Rebeldes yemeníes atacan con drones a instalaciones petroleras en Arabia Saudita

Rebeldes yemeníes atacaron el sábado dos complejos en el corazón de la industria petrolera de Arabia Saudita, incluyendo la mayor instalación de procesamiento de crudo del mundo, en una acción que según tres fuentes afectaron la producción y las exportaciones del reino.

Dos fuentes cercanas al tema dijeron que los daños ascienden a 5 millones de barriles de petróleo en producción, cerca de la mitad del bombeo de crudo de reino o el 5% de los suministros globales.

El ataque con drones ocurrido al amanecer alcanzó las instalaciones de la gigante Saudi Aramco y generó varios incendios, aunque Arabia Saudita -el mayor exportador de crudo del mundo- dijo más tarde que las llamas estaban bajo control.

Reportes de la televisión estatal indicaron que las exportaciones de crudo continuaban, aunque Saudi Aramco no ha emitido comentarios desde el ataque, que según los hutíes involucraron a 10 drones. Las autoridades locales no han confirmado si la producción o los envíos de crudo se vieron comprometidos.

El ataque ocurrió en momentos en que Saudi Aramco acelera sus planes de salida a bolsa -lo que podría suceder este año- y se produce tras asaltos contra las instalaciones petroleras del país y tanqueros en aguas del Golfo Pérsico. Los ataques del sábado parecen ser los más feroces hasta el momento en la zona.

Arabia Saudita, que lidera una coalición militar suní que intervino en Yemen en 2015 contra los hutíes, ha culpado a la potencia chií Irán por atentados previos, algo que Teherán niega. Riad acusa a la república islámica de armar a los hutíes.

Tras citar a su corresponsal, la cadena de televisión Ekhbariya dijo que no se produjeron víctimas, pero no se emitió una declaración oficial. Un testigo de Reuters cerca del lugar dijo que se contabilizaron 15 ambulancias en el área y que se desplegaron fuerzas de seguridad en los alrededores.

Abqaiq se ubica unos 60 kilómetros al suroeste del complejo central de Dhahran de Saudi Aramco. La planta de procesamiento gestiona el crudo del mayor yacimiento de petróleo convencional del mundo, Ghawar, y es clave para las exportaciones hacia los terminales de Ras Tanura y Juaymah. También bombea combustible a través del reino hacia los terminales del Mar Rojo.

Dos de las fuentes dijeron que Ghawar presentaba filtraciones de gas luego de que los ataques afectaron las instalaciones de procesamiento del fluido. Muchos empleados occidentales de Saudi Aramco viven en Abqaiq.

Tres fuentes dijeron que Saudi Aramco elevó sus niveles de emergencia y que sostenían una reunión para abordar la crisis.

"Esta es una situación relativamente nueva para los saudíes. Por mucho tiempo nunca tuvieron ningún grave temor sobre sus complejos petroleros en medio del conflicto", dijo Kamran Bokhari, director fundador del Centro de Políticas Globales, con sede en Washington.

La coalición saudí en Yemen dijo que confrontaría los "ataques terroristas", por considerarlas una amenaza a la seguridad mundial.

En tanto, la Agencia Internacional de Energía (AIE) dijo que estaba observando de cerca la situación en Arabia Saudita y que consideraba que por ahora los mercados de crudo estaban bien suministrados, con abundantes existencias.

Estados Unidos se compromete a mantener abastecimiento

La Casa Blanca dijo que Estados Unidos que ayudaría a mantener bien abastecidos los mercados globales de petróleo tras el ataque.

"Estados Unidos condena con firmeza el ataque de hoy contra infraestructura crucial de energía", dijo Judd Deere, portavoz de la Casa Blanca, en un comunicado. "Las acciones violentas contra áreas civiles e infraestructura vital para la economía global sólo profundizarán el conflicto y la desconfianza".

Deere confirmó que el presidente Donald Trump habló temprano el sábado con el príncipe saudí Mohammed bin Salman.

En el frente diplomático, el secretario de Estado Mike Pompeo acusó el sábado a Irán por el ataque contra la industria petrolera saudí, ya que la república islámica es considerada por la nación norteamericana como una aliada del movimiento hutí de Yemen.

"Teherán está detrás de casi el 100% de los ataques contra Arabia Saudita mientras Rouhani y Zarif llevan adelante falsas actividades de diplomacia", dijo Pompeo en Twitter, en referencia al presidente y al ministro de Relaciones Exteriores de la nación islámica.