Pobreza en México: 46 millones de personas enfrentan obstáculos para costear la cena de Navidad

Pollo con mole, sopa de codito fría, ensalada de manzana y vino era la idea de menú navideño que tenía Verónica Reyes, una trabajadora del hogar que vive en la Ciudad de México pero viaja Huandacareo, Michoacán todos los diciembres para pasar las fiestas con su familia. 

"No me dan aguinaldo, y como nos subieron la renta no pude guardar mucho. Todos los años cenamos un pollo rostizado, queríamos esforzárnos para algo diferente, no se pudo ahora, el año que viene será. Eso sí, les compré unos chocolatitos a mis papás y unas muñecas a mis sobrinas porque tienen la ilusión que Santa les llegue, nunca les ha llegado", dijo en entrevista telefónica con El Economista.

Las fiestas decembrinas son una temporada de alto consumo impulsado por el pago de aguinaldos, fondos de ahorro y otros beneficios laborales. Esta prosperidad económica no llega a todos los hogares: el 36.3% de la población en México está en algún grado de pobreza. 

En el país hay 46.8 millones de personas pobres, de las cuales 37.7 millones enfrentan pobreza moderada y los 9.1 millones restantes enfrentan pobreza extrema, de acuerdo con cifras de la Medición de Pobreza 2022 del Coneval (Consejo Nacional de Evaluación de la Política de Desarrollo Social).

La pobreza extrema concentra a toda la población que, incluso destinando todos sus ingresos, no puede costear la canasta básica alimentaria. La pobreza moderada integra a quienes tienen ingresos suficientes para cubrir la alimentación, pero no para costear otros bienes y servicios de la canasta básica ampliada (como servicios de vivienda, productos de higiene personal, educación o salud).

Los hogares en los que habitan los 46.8 millones de pobres en México son los que más obstáculos enfrentarán para costear la cena de Navidad y Año Nuevo y en los que Santa Claus y los Reyes Magos demorarán las entregas de juguetes.

"Somos cuatro hijas, mujeres. Yo soy la más grande y me tocó venirme de 16 años a la capital. Me recomendó una tía, trabajo en casas y vivo con tres compañeras que igual son de fuera. Mis papás tenían un carro de carnitas, son bien famosas las carnitas de mi pueblo, pero se enfermó mi mamá y bajó mucho la venta. No les alanza y cada mes les mando algo. Vivimos al día todo el año y así nos alcanza la Navidad."

El Economista consultó precios de supermercados Walmart, Chedraui, Bodega Aurrerá; mercados locales en las alcaldías Miguel Hidalgo, Iztacalco y Cuauhtémoc; y tianguis. Con precios al corte del 10 de diciembre del 2023 se observó que una cena de Navidad para 8-10 personas con platillos como pavo, lomo o pierna de cerdo o lasaña, podría costar de 3,000 hasta 6,000 pesos dependiendo el platillo.

Para Verónica y su familia es impensable. Una cena de 5,000 significaría destinar su salario íntegro de un mes.

Vivir al día es vulnerabilidad

Lo que Verónica Reyes llama "vivir al día" para ella es la imposibilidad de ahorro, no tener certeza ni seguridad sobre sus ingresos, no estar preparada para imprevistos o emergencias y tener que sacrificar gustos o sueños para costear las necesidades. 

Esta vulnerabilidad social y económica es la realidad de muchas familias en México. 

En el aspecto del ahorro, por ejemplo, se observa que en México 4 de cada 10 mexicanos no ahorran, en casi todos los casos es porque no tienen la posibilidad, de acuerdo con cifras de la ENIF 2022 (Encuesta Nacional de Inclusión Financiera). 

Incluso quienes tiene la posibilidad de ahorrar, lo hacen mayoritariamente de manera informal —guardando el dinero en casa, participando en tandas o cajas de ahorro— y con objetivos a corto plazo. "Guardar el dinero por mucho tiempo, siempre van a salir gastos de aquí o de allá", dice Verónica.

No tener acceso a instituciones de salud y tener que costear del bolsillo consultas, estudios de laboratorio, medicinas y otras emergencias también refleja una vulnerabilidad socioeconómica importante. En México, 4 de cada 10 personas presentan carencia por acceso a servicios de salud. 

Muchas familias, como la de Verónica, destinan todo su dinero cada mes a las necesidades básicas sin tener la oportunidad de acceder a la cultura, al entretenimiento, al deporte y al ocio; que son derechos sociales fundamentales.

"Hay veces que no me compró un labial o ropa nueva, aunque la necesite, porque no llego. Una cena más lujosa menos."

Al corte del 2022, el Coneval estimó que sólo 27% de la población mexicana no es pobre y tampoco vulnerable social o económicamente. Sólo 27% tiene acceso los derechos básicos y cuenta con ingresos suficientes para costear la vida.

Es importante destacar que en los años posteriores a la crisis por Covid-19 la pobreza en México se ha reducido, pero a un ritmo modesto. Los programas sociales de transferencia directa del gobierno y la recepción de remesas han sido uno de los factores más importantes en este avance.