Amazon desarrollará reactores nucleares para hacer frente a demandas energéticas de la nube e IA

Amazon anunció el miércoles tres acuerdos para el desarrollo de pequeños reactores nucleares, sumándose a otros gigantes tecnológicos que buscan responder a la alta demanda de energía de la inteligencia artificial (IA) y los servicios de nube.

La gigante del comercio en línea invertirá en los pequeños reactores modulares (SMR, por sus siglas en inglés), que son más compactos y potencialmente más fácil de instalar que los reactores tradicionales.

"Una de las formas más fáciles de responder al cambio climático es transitando nuestra sociedad a fuentes libres de carbono, y la energía nuclear es tanto libre de carbono como capaz de crecer, por lo que es un área importante para las inversiones de Amazon", dijo el director general de Amazon Web Services, Matt Garman

Aunque no se detalló un valor total de inversiones, Amazon informó de un acuerdo con Energy Northwest para desarrollar SMRs en el estado de Washington, con potencial para generar 960 megawatts (MW) de energía para inicios de 2030.

Otro pacto por 500 millones de dólares se suscribió con X-energy, líder en el desarrollo de SMR, para nuevos proyectos de energía nuclear que generen más de cinco gigawatts.

Y finalmente, Amazon se alió con Dominion Energy para explorar un proyecto de SMRs cerca de la estación nuclear North Anna en Virginia del Norte, para generar al menos 300 MW para atender la proyección del aumento de la demanda.

Esta región, que alberga el mayor centro de datos del mundo, ha aumentado a un nivel sin precedentes su demanda de energía debido a la expansión del sector.

Así como Amazon, empresas como Google y Microsoft han ampliado rápidamente la capacidad de sus centros de datos y buscan nuevas fuentes de electricidad.

Pero la tecnología de SMRs todavía está en desarrollo y por ahora no hay una reglamentación para su uso, por lo que existen dudas sobre los plazos para su implementación.

La energía nuclear, no obstante, tiene firmes detractores debido a preocupaciones por la eliminación de residuos radiactivos, la posibilidad de accidentes catastróficos y los elevados costos asociados a la construcción y desmantelamiento de las centrales.

Según Goldman Sachs, se estima que la demanda de energía de los centros de datos crezca un 160% para 2030 y la IA representará cerca del 19% de la demanda para 2028.