Está bien hacer una película sobre gente blanca

Después de que Hail, Caesar! una cariñosa y entrañable cinta de los hermanos Coen sobre la era de los estudios de Hollywood después de la Segunda Guerra Mundial llegara a las salas cinematográficas, Joel y Ethan Coen se encontraron frente a agudas preguntas sobre la diversidad en sus películas y a juicios intensos por sus respuestas.

Toma a cualquier actor, escritor o cineasta en particular y dile, ‘Tus películas deberían ser más de esto o más de lo otro’ , comentó Joel Coen a mi colega Michael O’Sullivan. La única respuesta sensata es que sólo se puede escribir lo que se puede escribir. No puedes sentarte y decir, ‘Voy a escribir algo que sigue los lineamientos de lo que piensa esta cultura que debería estar sucediendo, en términos de diversidad cultural, en cuanto a la narrativa. Para ser honesto contigo, eso es completamente loco . Su hermano Ethan intervino, De hecho, escribimos películas en las que los personajes son judíos o de Minnesota .

Esas observaciones y otras han conseguido que se hayan ido en contra de los Coen, aunque ellos han dejado claro en varias entrevistas que estaría mejor si más gente pudiera hacer películas con una mayor variedad de perspectivas, informadas por una mayor gama de experiencias de vida.

Es absolutamente cierto que los estudios de Hollywood hacen un gran número de películas sobre hombres y mujeres de raza blanca y esperan que las experiencias de esos personajes sustituyan las vidas de las audiencias de una manera que rara vez es cierta, cuando una película tiene un elenco que en gran parte o en su totalidad está compuesto por personas de color. Pero si no podemos dejar a Hollywood hacer estas películas, entonces podemos hablar de ellas de una manera diferente. En lugar de lamentarse por la falta de diversidad de las películas situadas en entornos que son, en gran parte, blancos y masculinos o que tienen la intención de explorar el comportamiento de los hombres blancos, es el momento de empezar a hablar de cómo estas películas reflejan a las personas de raza blanca y su blancura y dejar de tratarlos como un sustituto de toda experiencia humana. Hail, Caesar! no es sobre gente de Minnesota, aunque algunos de los miembros de su enorme elenco sí parecen ser judíos. Sería un error ver la blancura de la cinta como un error; no es sólo una característica, sino que es parte de la cuestión.

Como Donald Bogle explora en Bright Boulevards, Bold Dreams: The Story of Black Hollywood, hubo una pequeña ventana en la historia temprana de la industria del cine cuando los actores negros fueron capaces de labrar sus propios roles por sí mismos, pero ese período se convirtió en una excepción en lugar de una regla en expansión. Hail, Caesar! no es explícitamente una crítica a la blancura de Hollywood o a la forma en que la industria trataba a las mujeres. Se trata de una exploración de cómo las personas que trabajan en un ambiente cerrado se comportan, de cómo se relacionan entre sí y de lo que sucede cuando alguien que ha vivido en dicho sistema cerrado se expone a nuevas ideas que encuentra vigorizantes.

The Big Short de Adam McKay, una comedia salvaje sobre la burbuja inmobiliaria y la crisis financiera, funciona de una manera similar. Se centra casi exclusivamente en un pequeño grupo de hombres que decidieron recortar valores respaldados por hipotecas cortas, con la convicción de que una burbuja masiva en el sector de vivienda estaba en marcha y que los bonos estaban siendo valorados de una manera que en realidad no concordaba con la calidad de las hipotecas que lo componían.

Hay personajes femeninos en The Big Short, incluyendo a Kathy Tao (Adepero Oduye), una ejecutiva de Morgan Stanley que es el enlace de la compañía entre los pequeños fondos de cobertura operados por Mark Baum (Steve Carell) y personajes de color como el Sr. Chau (Byron Mann), quien dirige un negocio lucrativo en valores sintéticos. Pero McKay dijo que le habría sido incómodo añadir personajes femeninos o personajes de color que no existen en el libro de Michael Lewis, del cual la película está adaptada, y no simplemente porque la película se esfuerza por la exactitud hasta el punto en que los personajes se detienen y se dirigen a la audiencia cuando buscan momentos de taquigrafía cinematográfica.

¿Si yo estuviera haciendo All The President’s Men, te gustaría que tuviera al gabinete de Nixon representado de manera incluyente? Porque, claro, tienes razón, pero parte del punto de la película es que éste es un mundo blanco, dominado por los hombres y que tal vez no debería ser así , dijo McKay.

Tener más mujeres y personas de color en The Big Short sin duda habría hecho una película más diversa. Pero también podría haber distraído del hecho de que The Big Short es una historia de un grupo específico de hombres blancos y alrededor de un entorno creado y dominado por hombres blancos. Se trata de lo que sucede cuando los hombres blancos crean negocios lucrativos arraigados en mentirle a las trabajadoras sexuales y a los inmigrantes; sobre aquella escapada al table dance después de una gran venta que oscurece las implicaciones precisas del trato; sobre la emoción que viene con la fabricación de una gran cantidad de dinero, y el bajón cuando te das cuenta de que hay personas que van a sufrir terriblemente a causa de la fortuna que estás a punto de hacer.

Estoy a favor de la idea de que nuestras películas serían mejores y más interesantes si se exhibieran con más variedad. Pero también creo que nuestras discusiones sobre la película serían más interesantes y más productivas si la observación de que una película es sobre hombres blancos fuera el punto de partida para una conversación, en lugar del final.

El punto de James Bond no es que sólo es un hombre blanco, sino que es una fantasía muy específica de la elegancia británica pos-colonial y de una autoridad moral. El punto acerca de Jason Bourne no es sólo que la industria del cine ama a Matt Damon y a Jeremy Renner, sino que es una forma muy particular de expresar preocupaciones éticas sobre la acción estadounidense en el extranjero, acompañadas de grandes coreografías de acción. El punto de Iron Man no es que Tony Stark es otro superhéroe blanco, sino que es un ejemplo del macho alfa geek que ha surgido como un nuevo ideal. La cura para películas sobre hombres blancos no es más películas sobre los demás. Es momento de hablar de estas películas como lo que representan y reflejan, no más pero tampoco menos que simplemente los personajes que ponen en pantalla. Las películas sobre mujeres y personas de color se han discutido de esta manera durante décadas. Un giro nos llevará un poco más cerca de la igualdad.

Alyssa Rosenberg escribe sobre cultura pop en The Washington Post.