Cruz Azul se juega su última carta ante América

Un clásico de contrastes cerrará el torneo del futbol mexicano cuando América y Cruz Azul se enfrenten por la búsqueda de un boleto directo a los cuartos de final. Mientras las águilas llegan embaladas con una racha de seis triunfos consecutivos que les han permitido escalar del último puesto de la tabla general al quinto en menos de ocho semanas, los cementeros llegan con el ánimo golpeado tras haber cerrado con cinco derrotas jugando como local.

“Este es un Clásico, se tiene que tomar como un partido aparte, al menos así lo vamos a tomar. A ninguno le gusta perder Clásicos, los partidos se resuelven en detalles, será muy difícil; de conseguir un resultado adverso no hay tiempo para lamentar porque vendría el repechaje”, mencionó Ángel Romero, delantero de Cruz Azul, en la conferencia previa al Clásico Capitalino.

La Máquina cerrará el torneo Clausura 2022 con la etiqueta administrativa de ‘visitante’ al América, pues en realidad ambos juegan como locales en el estadio Azteca desde hace cuatro años. Los cementeros también están buscando clasificarse dentro de los primeros cuatro para esquivar el repechaje, algo que no ocurre desde hace un año, cuando fueron líderes y campeones en el Guardianes 2021.

Las estadísticas favorecen al conjunto azul, ya que la última vez que perdió como visitante ante las águilas, contando solo partidos de temporada regular, fue en abril de 2018. No obstante, América llega al cierre del Clausura 2022 con una racha de seis victorias consecutivas, la mejor de todos los equipos de la Liga MX.

Ninguno de los dos depende de sí mismos para clasificar directo a la liguilla, ya que si Puebla y Atlas ganan sus respectivos partidos ante Mazatlán FC y Tigres estarán asegurando el tercer y cuarto lugar de la tabla; sin embargo, si estos caen, América o Cruz Azul podrían aprovechar para colarse. Al América incluso le bastaría el empate si camoteros y rojinegros no ganan sus duelos.

El aforo permitido para este partido es del 100% y se estima que supere los 36,210 aficionados que entraron en la fecha 15 en el duelo entre América y León, que es el más alto que ha recibido el estadio Azteca entre los juegos de las águila y los cementeros a lo largo de 2022 (solo contando Liga MX).

Para este cierre de torneo Cruz Azul recuperó a su portero titular y capitán, Jesús Corona, quien ha estado ausente desde la jornada 10 debido a un edema óseo en el fémur de la pierna derecha. Por su parte, América sufrirá la baja del delantero colombiano, Roger Martínez, quien acumuló cinco tarjetas amarillas en su último partido frente a Tigres.

Cruz Azul también llega a este duelo con la presión de su afición, que los despidió con abucheos en su último partido del torneo como local, cuando cayeron 0-1 ante Atlético de San Luis y firmaron su peor temporada en casa desde 2016 con cinco derrotas totales, por lo que sus fans lanzaron el grito de “¡Fuera Juan Reynoso!”, a pesar de que este es el entrenador que los llevó al ansiado título luego de una sequía de 23 años en el verano de 2021.

“(El abucheo) Es normal por el club, por la dimensión de lo que es Cruz Azul, obviamente que nosotros preferimos que sigan alentándonos y apoyándonos en esos momentos difíciles, tratar de contagiar en el campo para que ellos nos acompañen”, destacó el paraguayo Romero, quien llegó como refuerzo cementero apenas en este torneo y solo ha colaborado con un gol en 628 minutos dentro de la Liga MX.

Tanto americanistas como cruzazulinos ya aseguraron su presencia en postemporada al menos en la etapa del repechaje, sin embargo, desde que esta fase fue instaurada en el Guardianes 2020, América siempre la ha esquivado por clasificarse entre los mejores cuatro e ir de forma directa a cuartos de final; Cruz Azul, por su parte, tiene el reciente antecedente de haber sido eliminado por Rayados de Monterrey en el estadio Azteca por 1-4 en la reclasificación del Apertura 2021.