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PSG y Porto redondean los boletos a octavos de final de la Champions

El millonario equipo francés salvó la fase de grupos con un empate, mientras que los portugueses lo hicieron con una victoria. Con esto, se definieron los 16 contendientes al título.

miércoles 13 de diciembre de 2023 - 20:47

La fase de grupos de la UEFA Champions League 2023-24 llegó a su fin este miércoles y dos equipos fueron los protagonistas a lo largo y ancho de Europa: PSG y Porto, quienes se quedaron con los boletos que hacían falta para completar el panel de invitados a los octavos de final en la pelea por el título.

Fue el 19 de septiembre cuando comenzó la fase de grupos con expectativas para los 32 participantes, pero la conclusión se dio este 13 de diciembre, casi tres meses después, con sólo la mitad de equipos que se mantienen con aspiraciones de levantar ‘La Orejona’ el 1 de junio en Wembley.

Hasta el martes 12, ya se habían definido 14 de las 16 plazas para los octavos de final, que comenzarán a mediados de febrero. Los boletos estaban en posesión de: Arsenal, Atlético de Madrid, Barcelona, Bayern Múnich, Copenhague, Borussia Dortmund, Inter de Milán, Lazio, Red Bull Leipzig, Manchester City, Napoli, PSV, Real Madrid y Real Sociedad.

Todo se cerraba a la batalla por dos boletos para el cierre de actividades del miércoles, con cinco equipos con posibilidades para dos grupos: el F y el H. El primero tenía más incertidumbre, pues aunque Borussia Dortmund ya había asegurado su pase, los otros tres aún podían hacerlo en la sexta jornada.

Se trataba de PSG, que visitaría precisamente al Dortmund, y del Newcastle y del AC Milan, quienes jugarían en Inglaterra. Los resultados fueron 1-1 y en Alemania y 1-2 para el conjunto italiano en territorio inglés, una combinación que le dio el pase a los franceses por el apretado criterio de diferencia de goles.

Y es que PSG y AC Milan terminaron empatados con ocho puntos, pero el cuadro parisino con diferencia de goles de +1, en contraste con los italianos y un -3. Esto le dio el pase al conjunto de Kylian Mbappé como sublíder del Grupo F, detrás de un Borussia Dortmund que logró 11 unidades y apenas una derrota.

“Ha sido un grupo muy difícil, increíblemente competido, somos un equipo que hemos fichado 11 jugadores nuevos un staff nuevo, una idea nueva, incluso un campus nuevo, todo nuevo y nos ha tocado el grupo más difícil de Champions, pero creo que nos hemos clasificado de manera justa. Cuando sufres significa que tienes que apretar los dientes, unirte como equipo, crecer, mejorar y por supuesto tenemos áreas de mejora, no somos estúpidos, pero creo que lo hemos hecho bien”, mencionó el entrenador del PSG, el español Luis Enrique, tras el pase a octavos de final de último momento.

El PSG tiene la tercera plantilla más valiosa de los 32 participantes en la actual Champions League y desde que Qatar Sports Investments lo compró en 2011 nunca ha dejado de superar la fase de grupos. Luis Enrique y sus dirigidos salvaron el bochorno de haber escrito una primera vez en esa falla.

Por su parte, el Porto se convirtió en el invitado número 16 con su victoria por 5-3 sobre el Shakhtar de Ucrania, en un partido directo por el subliderato del Grupo H. Fue un choque frenético de ocho goles en el que, desde el inicio, ambos equipos sabían que el vencedor sería recompensado con los octavos de final.

Wenderson Galeno marcó un doblete, mientras que Mehdi Taremi, Pepe y Francisco Conceicao completaron la quinteta de goles del Porto. Por el conjunto ucraniano marcaron Danylo Sikan y Eguinaldo, además de un autogol de Stephen Eustaquio, pero fue insuficiente y deberán conformarse con la Europa League.

El defensa mexicano Jorge Sánchez fue titular en este partido crucial para el Porto y participó en 76 minutos. El ex lateral de Santos y América e Hirving ‘Chucky’ Lozano, delantero del PSV, serán los únicos representantes de México en los octavos de final de la Champions, tras la eliminación de Santiago Giménez con Feyenoord en el Grupo E.

Giménez tendrá como recompensa la participación en dieciseisavos de final de la Europa League, el segundo torneo de clubes más importante de Europa, a partir de febrero. En ese escalón también se encuentran Edson Álvarez con el West Ham y Andrés Guardado con el Betis (Orbelín Pineda y Rodolfo Pizarro fueron eliminados con AEK).

Otro resultado destacado de este miércoles fue la victoria del Manchester City por 2-3 en su visita al Estrella Roja de Belgrado. Con ello, City se convirtió en el onceavo equipo en la historia de la Champions que supera la fase de grupos con récord perfecto (seis victorias de seis posibles), algo que sólo logró junto al Real Madrid en esta edición.

El sorteo de los octavos de final de la UEFA Champions League será este lunes 18 de diciembre, aunque las series comenzarán entre el 13 y 14 de febrero, con posibilidades de ver a los refuerzos de invierno en los equipos. Cabe señalar que en octavos no pueden enfrentarse clubes de un mismo país.