La eurozona se prepara para el segundo tiempo

La Eurozona, después de atravesar un año trágico en el plano económico con una crisis de deuda soberana que le obligó a aprobar los rescates de Grecia e Irlanda, ahora se prepara con medidas inéditas ante la amenaza de un contagio a otros países miembros, como Portugal y España.

Los líderes europeos cerraron el año con la promesa de hacer todo lo necesario para garantizar la estabilidad del euro, en una cumbre a mediados de mes en Bruselas en la que acordaron crear un fondo permanente de rescate para los países en apuros de la zona euro a partir del 2013.

Esta fue la última de una serie de decisiones orientadas a construir defensas suficientemente sólidas para asegurar el futuro de la moneda única.

La austeridad rige sobre todo en Grecia e Irlanda, con una reducción de las prestaciones sociales, una baja de los sueldos de los funcionarios y un alza de los impuestos.

Es el precio que deben pagar por haber debido recurrir este año a una ayuda financiera de la Unión Europea (UE) y del Fondo Monetario Internacional (FMI): 110,000 millones de euros en préstamos aprobados en mayo para Atenas; 85,000 millones de euros en noviembre para Dublín.

Más allá de que los rescates de los bancos pesan en las arcas públicas, los países europeos recogen ahora los frutos de treinta años de crecimiento gradual de su deuda desde los años 70 hasta el fin del periodo dorado de fuerte crecimiento. Después de financiarse a crédito, viviendo por encima de sus posibilidades, los mercados han pitado el final del recreo para los europeos, explica un diplomático en Bruselas.

Por ahora, la unión monetaria ha puesto fin al obstáculo alemán contra cualquier mecanismo de solidaridad financiera entre países.

Un fondo de rescate temporal de 440,000 millones de euros fue creado en mayo para ayudar a los países en apuros. Este instrumento será reemplazado por un mecanismo permanente, gracias a una modificación del texto fundamental europeo: el Tratado de Lisboa.

A los fondos disponibles se suman 250,000 millones de euros del FMI y otros 60,000 millones de la Comisión Europea.

Así mismo, a partir del 2011, los países europeos deberán someter a Bruselas sus proyectos de presupuestos nacionales antes de la adopción en sus parlamentos.