Radio Centro acota su presencia en EU con la venta de 3 estaciones en El Paso

Grupo Radio Centro (GRC), una de las compañías radiofónicas con mayores ingresos, audiencia y cobertura de México, inició un proceso de desinversión de operaciones en la ciudad de El Paso, Texas, con la venta de tres emisoras a una empresaria particular  y de trayectoria discreta en la industria de la radiodifusión a ambos lados de la frontera.

La compradora es la ciudadana estadounidense y contadora Luz María Rygaard, que será la nueva dueña de las emisoras KAMA-AM 750 KHz, KQBU-AM 920 KHz y de KBNA-FM 97.5 MHz que radian sobre la ciudad de El Paso y con alcance a la vecina Ciudad Juárez, Chihuahua. Quentius Rygaard, esposo de la jalisciense Luz María Rygaard, sí es conocido en la industria estadounidense del entretenimiento.

Las estaciones ahora en venta pertenecieron hasta noviembre del año 2016 a la cadena Univisión, televisora que entonces las vendió a 97.5 Holdings LLC, en 25% propiedad directa de Grupo Radio Centro, y a 97.5 Investment TX, empresa que GRC también controla en un 75%, pero que en Texas es dirigida por el empresario Rafael Márquez Aguirre, según un documento de la FCC de Estados Unidos.

La transacción entre Univisión y las empresas del Grupo Radio Centro se pactó en ese año en 2 millones de dólares.

Las partes ahora sólo esperan la autorización de la Comisión Federal de Comunicaciones de los Estados Unidos (FCC, por sus siglas en inglés) para que Rygaard, con oficinas en Austin, se apropie de una estación que transmite contenido deportivo, otra con transmisiones de música en español y una más de corte grupero, aunque se desconoce todavía si las frecuencias mantendrán sus formatos actuales tras validarse la venta.

Tampoco está claro si las concesiones de las tres emisoras fueron cedidas tras un pago de 10,000 dólares, que es la única cifra como contraprestación que cita el documento en inglés que da cuenta de todo este proceso de compraventa entre el vendedor 97.5 Licensee TX, subsidiaria de Grupo Radio Centro en Texas, y la compradora Luz María Rygaard.

El documento cuenta además que la empresa controladora de las emisoras mantiene una deuda de 2.5 millones de dólares.

Hay una novedad también: entre las sedes registradas para las notificaciones de la FCC aparece la oficina del señor Emilio Raúl Sandoval Navarrete y con ubicación en la Ciudad de México, quien se presenta como abogado del grupo radiofónico NRM Comunicaciones. 

Radio Centro, por su parte, registró como oficinas de notificación su sede histórica de la calle Artículo 123 No. 90 y la dirección  de Montes Urales 425, sede del despacho García Herrera y Asociados.

De ocurrir alguna desavenencia entre las partes durante el proceso, tanto la parte compradora como la parte vendedora eligieron resolver sus diferencias en tribunales mexicanos.

La desinversión de Radio Centro en El Paso ocurre después de un año de rumores. La compañía todavía muestra en su página web oficial que opera la frecuencia XHTO-FM 104.3 MHz, de contenido musical en inglés.

Según la prensa texana, Radio Centro batallaba por mantener las audiencias y publicidad de la KBNA-FM 97.5 MHz y de la KQBU-AM 920 KHz, que apagaron transmisiones y regresaron al aire con nuevos formatos mediamente atendidos por el público. La empresa también enfrentó complicaciones financieras con KAMA-AM 750 KHz, por lo que decidió la venta de las tres señales tras convertirse éstas en activos no esenciales. 

De acuerdo con la casa de mediciones INRA, la estación KBNA-FM 97.5 MHz tiene un share del 3% de la audiencia en la plaza de El Paso.

Al igual que la venta de una estación en Cancún ocurrida hace unas semanas a favor de un miembro de la familia Aguirre Gómez, dueños originales de Radio Centro, la cesión de las acciones de la estaciones de El Paso ocurre en las mismas fechas en que GRC notifica a la Bolsa Mexicana de Valores (BMV) una amortización anticipada de su programa de Cebures, ahora por 28 millones de pesos y anunciada este 21 de diciembre al público inversionista. 

En mayo del 2019 se conoció que Radio Centro vendió en 35 millones de dólares su estación KXOS-FM 93.9 de Los Ángeles al grupo Meruelo Media.