Ni la vara ni la zanahoria, la motivación ha cambiado

En el ámbito del desarrollo personal y profesional, la pregunta sobre qué nos impulsa a actuar y alcanzar nuestros objetivos es fundamental. En su obra revolucionaria "La sorprendente verdad de lo que nos motiva", el autor Daniel Pink nos invita a explorar un enfoque innovador sobre la motivación humana, desafiando las concepciones tradicionales y revelando nuevas perspectivas que podrían cambiar nuestra forma de entender el impulso detrás de nuestras acciones.

El libro de Pink se suma a una larga conversación sobre lo que nos motiva en el trabajo y en la vida en general. A través de investigaciones de vanguardia y ejemplos puntuales, desafía la idea convencional de que la motivación está impulsada principalmente por recompensas externas, como el dinero o el estatus. En cambio, propone una nueva visión centrada en tres elementos fundamentales: autonomía, maestría y propósito.

La autonomía, según el autor, es el deseo innato de dirigir nuestras propias vidas, de tener el control sobre nuestro tiempo, nuestro trabajo y nuestro destino. La maestría se refiere al impulso de mejorar continuamente en nuestras habilidades y desafiar nuestros límites, buscando la excelencia y el crecimiento personal. Por último, el propósito es la búsqueda de algo más grande que nosotros mismos, el deseo de contribuir a algo significativo y trascendente en el mundo.

Lo que hace que este libro sea tan poderoso es su capacidad para desafiar nuestras suposiciones arraigadas sobre la motivación. Insta a reconsiderar cómo diseñamos nuestros entornos de trabajo, nuestras escuelas y nuestras vidas para fomentar una mayor autonomía, permitir el desarrollo de la maestría y cultivar un sentido más profundo de propósito.

Además, "La sorprendente verdad de lo que nos motiva” ofrece una visión equilibrada y accesible de la ciencia detrás de la motivación humana. Presenta investigaciones fascinantes de psicología, neurociencia y economía del comportamiento de una manera que es tanto informativa como entretenida. A través de historias inspiradoras y ejemplos concretos, ilustra cómo estos principios pueden aplicarse en la vida cotidiana para alcanzar niveles más altos de satisfacción y realización.

Una de las ideas más impactantes es la noción de que la motivación intrínseca, es decir, el impulso interno de hacer algo porque es gratificante en sí mismo, es un motor mucho más poderoso que la motivación extrínseca basada en recompensas externas. Esto tiene importantes implicaciones para la forma en que estructuramos nuestros sistemas de recompensa y reconocimiento en el trabajo, así como para cómo educamos y criamos a nuestros hijos.

La vara y la zanahoria

En su libro, Daniel Pink introduce una metáfora poderosa que desafía las concepciones tradicionales sobre la motivación en el lugar de trabajo: la metáfora de la "vara y la zanahoria". Ésta se refiere a los métodos de motivación basados en incentivos externos y recompensas, es decir, ofrecer una recompensa (la zanahoria) por alcanzar una meta o amenazar con un castigo (la vara) por no lograrla. Argumenta que este enfoque, aunque ampliamente utilizado, es ineficaz y puede ser contraproducente en muchos casos.

Históricamente, la mayoría de las organizaciones han operado bajo el paradigma de “la vara y la zanahoria", creyendo que las personas son motivadas principalmente por recompensas externas y castigos. Este enfoque se basa en la teoría de la motivación extrínseca, que sostiene que las personas actúan para obtener recompensas externas o evitar castigos.

Sin embargo, el autor desafía esta noción al presentar evidencia de que la motivación intrínseca, es decir, el impulso interno y personal hacia una actividad por el placer que se obtiene de ella, es en realidad un motor más poderoso y sostenible para el rendimiento y la satisfacción en el trabajo.

Estos factores intrínsecos de motivación son los que impulsan el rendimiento de manera duradera y significativa. Incluso, las recompensas extrínsecas, como los bonos monetarios o los elogios públicos, pueden en realidad socavar la motivación intrínseca al desplazar el enfoque de la tarea en sí misma hacia la recompensa externa. Además, las amenazas de castigo pueden generar miedo y ansiedad, lo que inhibe la creatividad y la innovación.

En lugar de depender exclusivamente de “la vara y la zanahoria", es recomendable tener un enfoque más holístico y centrado en el individuo para motivar a las personas en el trabajo. Esto implica brindar oportunidades para la autonomía, fomentar el desarrollo de habilidades y conectar el trabajo con un propósito más amplio y significativo.

Ante este contexto, las empresas pueden implementar una serie de estrategias para fomentar y aprovechar los motivadores intrínsecos, lo que a su vez puede conducir a una mayor fidelización de los empleados. Aquí hay algunas sugerencias basadas en los principios presentados por Pink:

• Fomentar la autonomía: Las empresas pueden permitir a los empleados tener mayor control sobre su trabajo y sus decisiones. Esto puede incluir flexibilidad en horarios de trabajo, la posibilidad de elegir proyectos o tareas que les interesen y la libertad para trabajar de forma remota si es posible. Al otorgar autonomía, los empleados se sienten más responsables y comprometidos con su trabajo.
• Promover la maestría: Las empresas pueden facilitar oportunidades de desarrollo profesional y crecimiento personal. Esto puede incluir programas de formación y capacitación, asignación de proyectos desafiantes que permitan el desarrollo de nuevas habilidades y la creación de un ambiente que fomente el aprendizaje continuo. Cuando los empleados sienten que están mejorando y creciendo en su trabajo, es más probable que se mantengan comprometidos y leales a la empresa.
• Conectar el trabajo con un propósito significativo: Las empresas pueden comunicar claramente la misión y los valores de la organización, y cómo el trabajo de cada empleado contribuye a esos objetivos más amplios. Esto puede implicar compartir historias de impacto, involucrar a los empleados en iniciativas sociales o comunitarias y asegurarse de que haya transparencia en cuanto a cómo se utiliza el trabajo de los empleados para beneficiar a la sociedad en general. Cuando los empleados sienten que están contribuyendo a algo más grande que ellos mismos, se vuelven más comprometidos y motivados.
• Fomentar un entorno de trabajo positivo: Las empresas pueden crear un ambiente de trabajo que promueva la colaboración, la confianza y el apoyo mutuo. Esto puede incluir políticas de comunicación abierta, reconocimiento regular y aprecio por el trabajo bien hecho, así como la creación de oportunidades para que los empleados se conecten entre sí fuera del entorno laboral. Un entorno de trabajo positivo promueve el bienestar emocional de los empleados y fortalece su sentido de pertenencia a la empresa.

Al implementar estas estrategias, las empresas pueden cultivar una cultura organizacional que valore y aproveche los motivadores intrínsecos de los empleados, lo que a su vez puede conducir a una mayor fidelización y compromiso a largo plazo.

"La sorprendente verdad de lo que nos motiva" es un libro que desafía las convenciones y nos invita a repensar nuestros conceptos de motivación y éxito. A través de un enfoque fresco y perspicaz, nos inspira a buscar una mayor autonomía, maestría y propósito en nuestras vidas, tanto en el trabajo como más allá. Es una lectura obligada para cualquiera que busque comprender qué impulsa realmente nuestras acciones y cómo podemos aprovechar ese conocimiento para vivir vidas más plenas y significativas.