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Canadá recibe estrellas en el sexto Masters del año
A lo largo de esta semana, Toronto y Montreal son sedes de los torneos de categoría 1000 tanto en la ATP como WTA, con figuras como Carlos Alcaraz e Iga Swiatek.
Poco a poco sube el nivel de intensidad en el calendario del tenis rumbo al último Grand Slam de la temporada, el US Open, que se disputará entre finales de agosto y principios de septiembre. Para llegar a ello, la primera escala de jerarquía es el Masters de Canadá, que recibe a las y los mejores jugadores del mundo.
A partir de este 7 de agosto se empezó a disputar el cuadro principal del National Bank Open presented by Rogers, como se le conoce por razones de patrocinio al Masters canadiense. El evento culminará el domingo 13 para dar paso a otro Masters, pero en Cincinnati, e inmediatamente después al US Open.
Como ya es costumbre, el Masters de Canadá se divide en dos sedes: Toronto, que recibe a la rama varonil (ATP) y Montreal con la femenil (WTA). Al ser un evento con jerarquía sólo superada por un Grand Slam (de 1,000 puntos disponibles), los tenistas de mejor ranking apuestan por participar y, claro, buscar el título.
Respecto a la rama varonil, la edición 2023 contará con la presencia de nueve de los 10 mejores rankeados del mundo. La única ausencia es Novak Djokovic (ranking 2), quien se prepara para participar en el US Open. Ante su baja, Carlos Alcaraz y Daniil Medvedev son los mejores sembrados y los presupuestados para la final.
“La verdad que ahora mismo no, no estoy enfocado en una (faceta) especialmente, sino que tengo claro que tengo que mejorarlo todo. Siempre se puede ser mejor, siempre se puede mejorar, así que ahora mismo intento mejorar todo un poco”, dijo Alcaraz, el mejor tenista del mundo en la actualidad, previo a su participación en Canadá.
El camino de Alcaraz hacia la final del Masters canadiense lo pone hipotéticamente contra Hubert Hurkacz en octavos de final, contra Holger Rune en cuartos y contra Stefanos Tsitsipas en semifinales. A sus 20 años, el español buscará su quinto título de un ATP 1000 durante esta semana en Norteamérica.
Por su parte, el ruso Medvedev, segundo mejor sembrado del torneo, tendría que pasar en su ruta hacia la final sobre Lorenzo Musetti en octavos, Taylor Fritz en cuartos y Casper Ruud en semifinales para poder llegar al pronóstico contra Alcaraz en la última batalla. Medvedev busca su séptimo trofeo de un Masters 1000.
Además de Djokovic, otra baja importante para el torneo canadiense es la del ruso Karen Khachanov, actualmente en el ranking 11. Khachanov tuvo que bajarse del Abierto de Los Cabos (ATP 250) en la semana previa al Masters de Canadá y todavía no se encuentra en condiciones para regresar al circuito.
En cuanto a la ruta femenil, la polaca Iga Swiatek vuelve a ser la principal favorita al título por su hegemonía en la cima del ranking, con más de 70 semanas en ese puesto desde que lo heredó de Ashleigh Barty. Swiatek buscará en Canadá su sexto trofeo de nivel WTA 1000 y el primero en 2023 tras dos finales fallidas.
Swiatek perdió el WTA 1000 de Dubai en febrero ante Barbora Krejcikova y el de Madrid en mayo ante Aryna Sabalenka, quien está presupuestada para ser su rival en la final de Canadá gracias a que se mantiene como la segunda mejor rankeada del mundo. Sería una final de gran expectativa entre la polaca y la bielorrusa.
“No recuerdo muy bien lo que hicimos el año pasado en Montreal, pero sí recuerdo que pasaba por algunas dificultades a nivel técnico en las que me centré y que quería mejorar. Este año no tengo nada de eso, me siento con mucha más confianza”, confesó Swiatek en conferencia de prensa previa al Masters de Canadá.
Su camino hacia el título la pone tentativamente contra Karolina Muchova en octavos de final, contra Maria Sakkari en cuartos y contra Jessica Pegula o Coca Gauff en semifinales. En el caso de Aryna Sabalenka, sus potenciales rivales son Liudmila Samsonova en octavos, Petra Kvitova en cuartos y Elena Rybakina o Caroline Garcia en semifinales.
En la rama femenil, las ausencias más notables son la tunecina Ons Jabeur (ranking 5), la checa Barbora Krejcikova (11) y la rusa Veronika Kudermetova (16). Fuera de ellas, estarán presentes también perfiles que han destacado en esta temporada como Marketa Vondrousova y Daria Kasatkina.
Los vigentes campeones de singles del Masters de Canadá son el español Pablo Carreño y la rumana Simona Halep. En esta edición, el campeón varonil se llevará un premio metálico de 1,019,335 dólares, mientras que la campeona recibirá un premio de menos de la mitad, con 454,500. La bolsa total es de 6.6 millones de dólares.