Toluca, reingeniería más destacada de Liga MX al corte de Fecha FIFA

La Liga MX se toma un descanso de dos semanas para dar paso a la primera Fecha FIFA del año, donde las selecciones de todo el mundo disputarán partidos oficiales y amistosos de cara a los torneos continentales de este 2024, como la Selección Mexicana rumbo a la Copa América del verano.

La pausa llega con 12 jornadas disputadas en el torneo Clausura 2024. Es decir, sólo restan cinco partidos para equipo en la búsqueda de un pase a la postemporada, recordando que los primeros seis avanzan de manera directa a cuartos de final y del 7 al 10 de la clasificación disputarán el repechaje en formato play-in.

Hay equipos que se han perfilado en lo más alto de la tabla durante todo el torneo, como Monterrey y América, que llegan a esta Fecha FIFA con el puesto 1 y 2, respectivamente. Pero el tercer lugar sorprende por tener la reingeniería más sólida de la Liga MX: los Diablos Rojos del Toluca.

“Siempre, en lo que va del torneo, Toluca ha sido superior a sus rivales. Si sacas la media móvil del diferencial de goles esperados (xG en términos de data de futbol) entre lo que le generan y lo que ellos han generado partido a partido en lo que va del año, el equipo prácticamente siempre ha sido superior al rival. El Toluca está en un muy buen nivel”, inicia en su análisis para El Economista, Luis Fernández, CEO de la consultora UnderData, especialista en datascouting de futbol nacional e internacional.

Toluca es tercer lugar de la tabla con 23 puntos, sólo detrás del América (25) y Monterrey (28). Junto a América y Necaxa, los Diablos apenas tienen una derrota en el torneo. El único que los supera es Rayados porque se mantiene invicto.

Además, el equipo de la capital del Estado de México tiene la segunda mejor ofensiva del torneo con 25 goles a favor, únicamente superado por Pachuca con 26. También mejoró en cuestión defensiva, porque ya es la quinta mejor de la Liga MX con 13 goles en contra y hace un mes estaba de la mitad para abajo.

“Es un equipo con variantes, tiene fondo de armario, ajustes durante el partido que le dan solidez a lo que busca el entrenador (Renato Paiva) en momentos precisos y están sacando buenos resultados. Tiene un grupo bien armado, todas las líneas las tiene fortalecidas, en general, es un equipo en el que el jugador que entra cumple. El equipo se ve cada vez mejor y eso lo dicen los números”, agrega el especialista.

Concachampions, el punto de inflexión

Aunque el experto insiste en que Toluca ya jugaba “bastante bien” desde el inicio del torneo bajo la dirección técnica del portugués Renato Paiva, sin duda, hubo un punto de inflexión a mediados de febrero cuando fueron eliminados por el Herediano de Costa Rica en octavos de final de la Copa de Campeones de Concacaf.

En 45 minutos, contando con ventaja de tres goles y con el respaldo de un estadio Nemesio Diez a reventar, Toluca fue remontado por Herediano y perdió toda oportunidad de pelear por un boleto al Mundial de Clubes 2025, además de extender a 21 años su sequía sin título dentro de torneos de Concacaf.

La afición explotó contra Paiva, quien tomó al equipo apenas para este Clausura 2024 (tras dos años de dirección técnica de Ignacio Ambriz), y contra jugadores que normalmente son considerados figuras, como el portero Tiago Volpi y el defensa Juan Escobar.

Desde entonces, Toluca suma seis partidos sin perder en Liga MX (cuatro triunfos y dos empates), incluyendo cruces de alto riesgo como Monterrey y Tigres. En esa misma racha, acumula cuatro juegos sin recibir gol.

“Nadie se volvió loco, nadie tomó decisiones apresuradas, todo lo contrario, el entrenador salió a asumir su parte de responsabilidad después de lo de Concacaf y a partir de ahí el grupo siguió creyendo en lo que estaban haciendo. El equipo venía rindiendo en niveles bastante buenos toda la temporada, pero en las últimas semanas empieza a mostrarse mejor en generación de peligro relativo”, evalúa Luis Fernández.

Hace un mes, Toluca ocupaba la novena posición de la tabla en Liga MX y, tras golear 3-0 a Pumas este fin de semana, puede descansar durante la Fecha FIFA desde la tercera posición y con fuertes deseos de llegar a liguilla directa.

“En general, en los dos puntos, táctico y de manejo de grupo, se nota bien al equipo bajo el mando de Paiva. Más allá de lo que pasó en Concacaf, que sí fue un golpe duro para el grupo, la dirección técnica y la institución como tal, el equipo se sobrepuso y se unió mucho más”.

Tiempos mejores han llegado al infierno y, aunque el episodio de Concacaf aún no está borrado, los Diablos aspiran a romper la barrera de 14 años sin título de Liga MX, pues desde que fueron campeones en el Bicentenario 2010 acumulan tres finales perdidas (Apertura 2012 ante Tijuana, Clausura 2018 ante Santos y Apertura 2022 ante Pachuca).

“Justo hace dos partidos se vio que empezaron con una tendencia más ascendente, ya acercándose a estabilizarse por encima de medio gol esperado (0.5 xG) neto por partido por encima de sus rivales, que eso es altísimo y sobre todo en Liga MX. Es un equipo que se está mostrando cada día mejor”.

—¿Qué tendría que hacer Paiva para mantener al equipo en el top 3 de la tabla en las últimas cinco jornadas?

“Más allá de que se mantenga en la parte alta, el equipo tiene que ir tomando su mejor forma futbolística e ir administrando jugadores, sobre todo los que van a selección y pueden tener cargas más altas en lo físico. Fuera de ahí, tienen que seguir creyendo en el trabajo que están haciendo, porque tienen variantes y muy buen plantel. Paiva está consiguiendo sacarle más a jugadores que en otros momentos no estaban rindiendo al nivel que ahora vemos. Se ve solidez de equipo más allá del tema individual, eso es lo que tiene que cuidar de aquí a final de temporada”.

Dentro de los jugadores con mayor mejoría bajo el mando de Paiva resaltan el delantero mexicano Alexis Vega, que hace unos meses fue separado de Chivas por indisciplina; el defensa uruguayo Federico Pereira, recién llegado a México en enero; y el mediocampista chileno Claudio Baeza, que volvió a ser el escudo defensivo del equipo.

Liguilla al momento

A falta de 5 jornadas para concluir el Clausura 2024, así va el top 6, que son los lugares que tienen boleto directo a cuartos de final.

1. Monterrey 28 puntos.
2. América 25 puntos.
3. Toluca 23 puntos.
4. Cruz Azul 22 puntos.
5. Pachuca 22 puntos.
6. Tigres 21 puntos.

rrg