Sears evitó bancarrota y garantizó tiendas abiertas

La empresa de tiendas departamentales Sears confirmó que se puso a salvo por ahora de acogerse al capítulo 11 de la ley estadounidense de bancarrotas y mantendrá abiertas sus 400 tiendas, lo que garantizará miles de empleos.

El principal accionista y presidente de la cadena, Eddie Lampert, ganó una subasta de bancarrota en Nueva York, confirmó una fuente familiarizada con las negociaciones, al ofrecer más de 5,000 millones de dólares.

Lampert, quien llevó a la compañía a adoptar una protección por bancarrota, podrá mantener abiertas las 400 tiendas Sears que quedan hasta ahora, aunque analistas indican que persiste el riesgo para su modelo de negocios ante el creciente comercio electrónico.

En octubre pasado, Sears, fundada hace 132 años, presentó una solicitud de protección de bancarrota del capítulo 11 de la Ley de Quiebras de Estados Unidos, cuando su red mantenía 687 tiendas de 4,000 que tenía en el 2012, y empleaba a 68,000 personas.

Lampert dijo que la compañía todavía tiene potencial, aun cuando lucha por mantenerse en la competencia ante el gigante del comercio electrónico Amazon, y las redes de comercios de Walmart, Target y tiendas de ofertas.

El ejecutivo ha mantenido a Sears a flote con la segregación de tiendas y la venta de marcas como Craftsman, y ha aportado recursos propios e improvisado acuerdos con este fin, aunque sus críticos consideran que esta estrategia tiene como fin beneficiar el fondo de cobertura ESL.

Hace cuatro años, la compañía creó un fondo de inversión para bienes raíces para obtener ingresos de su vasto registro de propiedades, de las cuales vendió y alquiló más de 200 a REIT, donde Lambert es un importante accionista.

Lampert es propietario de 31% de las acciones de Sears y su fondo de cobertura ESL tiene una participación de 18.5%, según FactSet.

Lampert fusionó Sears con Kmart en el 2005, dos años después de sacar a Kmart de la bancarrota, sin lograr sus planes de crecimiento de la tienda departamental.

Pese al rescate, las acciones de Sears cayeron 9.82% en Wall Street, a 70 centavos de dólar.