Uruguayos eligen presidente, izquierda es favorita

Los uruguayos definían este domingo a su próximo presidente en un balotaje, en el que se espera se imponga el ex mandatario Tabaré Vázquez con holgura para darle a la izquierda un tercer periodo consecutivo que consolide la estabilidad económica y sus populares planes sociales.

Los sondeos pronostican que Vázquez, un experimentado político de 74 años del Frente Amplio, vencería a su joven rival conservador del Partido Nacional, el legislador Luis Lacalle Pou, con una diferencia de unos 14 puntos porcentuales.

Aunque es un izquierdista moderado, si Vázquez triunfa para suceder a su correligionario José Mujica, un ex guerrillero de 79 años, daría continuidad a varias iniciativas progresistas, como una nueva y polémica ley pionera en el mundo que regula la producción y comercio de marihuana bajo supervisión del Estado.

Lacalle Pou -un apasionado del surf de 41 años- prometió que si llega al poder derogaría partes de la iniciativa, que busca un nuevo enfoque para combatir al narcotráfico pero es rechazada por la mayoría de los uruguayos. Una de las cosas a las que se opone el candidato es la venta de cannabis en las farmacias.

Pero en la práctica sería difícil dar marcha atrás porque el oficialismo obtuvo una mayoría legislativa en el Congreso.

Más allá de esta propuesta, su discurso conciliador no logró calar en suficientes uruguayos ni pudo mostrar un proyecto de gobierno alternativo lo suficientemente sólido. El abogado quedó segundo a 17 puntos de distancia en la primera ronda a fines de octubre y para el domingo no se espera que la situación cambie.

"Siempre fui empleada doméstica y hoy tengo un mejor sueldo, más beneficios, más derechos, cuando antes trabajaba en negro. Por eso quiero de nuevo a Tabaré presidente", dijo Miriam Hernández, de 47 años, en medio de una tormenta que demoraba la afluencia de votantes a las urnas.

Un cóctel de factores inclinan la balanza a favor del ex presidente.

Durante su mandato del 2005 al 2010, el oncólogo pudo estabilizar la economía y reducir la pobreza combinando políticas pro mercados con acento social. Pero como la reelección inmediata no se permite en el país, le entregó la banda presidencial a su aliado Mujica teniendo una popularidad del 70 por ciento.

A su turno, el carismático Mujica, de estilo poco protocolar y de hablar directo que votó temprano en el humilde barrio Cerro, mantuvo el rumbo económico de Vázquez y profundizó sus programas sociales.

Como resultado Uruguay, un pequeño país primordialmente ganadero, ha crecido a un ritmo promedio de casi el 6% anual y ha reducido la pobreza un tercio a su mínimo histórico de poco más del 11% desde el 2005.

"Espero el mejor Uruguay para todos los uruguayos en los próximos cinco años, sea cual sea el resultado", dijo Vázquez a Reuters tras sufragar en La Teja, el modesto barrio de trabajadores donde creció.

Haciendo un esfuerzo

Los logros de los últimos años han pesado más que el deterioro en la educación, el aumento de los impuestos y la mayor inseguridad que vive el país, problemas que la oposición no consiguió explotar.

Mujica es hoy uno de los líderes más populares de Latinoamérica y cuenta con un respaldo a su gestión del 65 por ciento, mucho de ese apoyo en el interior del país.

"Cuando somos chicos nos enseñan a encontrar las siete diferencias y nosotros queríamos cambiar y encontrar las siete coincidencias y cometimos la imprudencia y el atrevimiento, y para algunos la locura, de elogiar cosas que no son nuestras", dijo Lacalle Pou a periodistas luego de sufragar.

Su entorno ha confesado a Reuters que el candidato conservador ya se hizo a la idea de una derrota y que trabajará para ser la voz de la oposición desde el Congreso.

Aunque se espera que en la madrugada del lunes se divulguen los primeros resultados oficiales, se anunciaron sondeos a boca de urna de consultoras para el domingo a las 20:30 hora local (22:30 GMT) que darán un indicio del resultado de los comicios.

"Nos sentimos orgullosos y esto que tenemos hay que cuidarlo; nunca hay que estar conforme del todo y siempre se pueden hacer las cosas un poco mejor", dijo a periodistas Mujica, que abandonará su cargo el 1 de marzo.

Gane quien gane, tendrá que pensar cómo mejorar el sistema educativo Vázquez dijo que planea nuevos impuestos a los grandes terratenientes para financiar mejoras , los servicios de salud, poner alto a un repunte de la inseguridad y controlar la elevada inflación.

Además, tiene el reto de mejorar sus vínculos diplomáticos con Argentina, uno de sus principales socios comerciales, desgastados por las diferencias en torno a la instalación de una planta de celulosa sobre un río limítrofe.

erp