TikTok, ¿en una guerra soterrada entre EU y China?

Washington. Trece estados de Estados Unidos y el Distrito de Columbia presentaron el martes nuevas demandas contra la popular red social TikTok, a la que acusan de perjudicar y no proteger a los jóvenes. 

La ola de demandas presentadas por separado en tribunales locales de Nueva York, California, el Distrito de Columbia y otros 11 estados, que exigen medidas correctivas y sanciones económicas, se produce en momentos en que la popular aplicación de videos cortos corre riesgo de ser suspendida en Estados Unidos si no cambia de propietario, actualmente la empresa china ByteDance.

Los estados acusan a TikTok de utilizar un software intencionalmente adictivo diseñado para mantener a los niños mirando el mayor tiempo y frecuencia posibles y de tergiversar su eficacia en la moderación de contenidos.

"Nuestra investigación reveló que TikTok cultiva la adicción a las redes sociales para aumentar las ganancias", dijo el fiscal general de California, Rob Bonta, en un comunicado de prensa.

"TikTok apunta intencionalmente a los niños porque sabe que los niños aún no tienen las defensas o la capacidad para imponer límites saludables a los contenidos adictivos", añadió.

Funciones como los filtros de belleza, el intervalo infinito de un vídeo al siguiente, los vídeos de reproducción automática y los "me gusta", explotan la curiosidad juvenil y la falta de fuerza de voluntad para parar, sostiene Bonta.

También TikTok busca maximizar la cantidad de tiempo que los usuarios pasan en la aplicación para dirigirse a ellos con anuncios, alegan las demandas de los estados.

Defensa

TikTok calificó las afirmaciones de inexactas y engañosas.

"Nos hemos empeñado en trabajar con los fiscales generales durante más de dos años, y es increíblemente decepcionante que hayan dado este paso en lugar de trabajar con nosotros en soluciones constructivas a los desafíos de toda la industria", dijo el portavoz de TikTok, Michael Hughes, consultado por AFP.

Hughes citó "salvaguardas" de TikTok que incluyen medidas como expulsar a los usuarios sospechosos de ser menores de 13 años, límites al tiempo de pantalla y configuraciones de privacidad para menores.

La demanda de Washington acusó a TikTok de facilitar la explotación sexual de usuarios menores de edad, diciendo que la transmisión en vivo y la moneda virtual de TikTok "operan como un club de "striptease" virtual sin restricciones de edad".

TikTok intenta frenar en la justicia la amenaza de prohibición de Estados Unidos, donde tiene 170 millones de usuarios. Una ley que entrará en vigencia a principios del próximo año obliga a sus propietarios chinos a vender la aplicación para evitar la suspensión.

Washington sostiene que ByteDance puede acceder a las peticiones del gobierno chino para obtener datos sobre los usuarios estadounidenses, y que el grupo cede a las presiones para censurar o promover determinados contenidos en la plataforma.