El cáncer no se queda en casa, tratamientos y atención deben continuar: especialistas

“Desde el año pasado con la pandemia que vivimos en el mundo, el cáncer quedó relegado por varios motivos: porque los pacientes tienen miedo de acudir a sus tratamientos, los pacientes con sospecha no han ido por una valoración y por la reconversión de hospitales, esto generó descontrol en la atención”, dice Adela Ayensa, directora de Fundación Salvati, dedicada a la atención de pacientes con cáncer.

El 4 de febrero se conmemora el Día Mundial contra el Cáncer, una fecha que tiene como objetivo movilizar acciones de concientización sobre la enfermedad. Hoy, de acuerdo con la Unión para el Control Internacional del Cáncer (UICC), se podrían salvar hasta 3.7 millones de vidas al año con estrategias de prevención, detección temprana y tratamientos adecuados, sin embargo, luego de atravesar una pandemia de dimensiones mundiales este punto ha quedado relegado.

De acuerdo con Adela, una de las misiones más importantes de esta fecha es volver a exigir detección oportuna y, con todo y medidas de protección, que los pacientes regresen a los hospitales para sus tratamientos, ya que “el cáncer no se queda en casa y tampoco tenemos vacuna, por ello es muy importante reforzar este mensaje”. En este sentido dijo que las organizaciones civiles están dando orientación a las personas para saber a dónde acudir “nosotros estamos en contacto con algunas autoridades médicas y nos comparten información de los nuevos sitios, vías o recursos para la atención, el punto es que la gente no desista”. 

Desde el inicio de la contingencia de Covid-19, de acuerdo con la consultoría especializada IQVIA Primary Intelligence, los médicos oncólogos en México refieren una disminución de 47% en las consultas médicas. También la revista médica JAMA Network Open indicó que semanalmente en estados del norte en Estados Unidos, los diagnósticos cayeron en seis tipos de cánceres con descensos significativos en todos los tipos.

Esto lo confirma el doctor Samuel Rivera Rivera, expresidente de la Sociedad Mexicana de Oncología (SMeO), quien asegura en entrevista que aunque todavía falta saber mucho sobre cómo nos ha ido con esta pandemia respecto al cáncer, los médicos que lo atienden han podido identificar retrasos de manera general, “tanto en atención como en diagnóstico. Aunque se pensó que esto iba a ser transitorio, al final parece que se tendrán diversos efectos negativos”.

Agregó que como médicos han tenido que adaptar las circunstancias para la atención, “uno de los puntos más importantes es que los tratamientos en estas enfermedades deben ser continuos y sin pausas, incluso la visita a las instituciones en algunos casos es inminente para poderlos referir, alrededor de esta situación se ha sufrido lentitud en el abordaje, si bien los esfuerzos institucionales han sido importantes, la pandemia modificó todo”. 

La misma revista JAMA Network Open, menciona en un estudio que el impacto del tiempo transcurrido desde el diagnóstico hasta el inicio del tratamiento es crucial para asignar recursos de manera eficiente, especialmente cuando surgen limitaciones no previstas. Además se registró evidencia de que un tiempo más corto en la atención se asoció con una menor mortalidad, para los cánceres estudiados, lo que sugiere una asociación indirecta entre el aplazamiento del tratamiento y la mortalidad que puede no ser evidente durante años.

Panorama actual en México

El doctor Rivera Rivera explica que en los últimos años el cáncer de mama en mujeres y el de próstata en hombres siguen siendo los de mayor incidencia, pero el segundo con mayor impacto en la letalidad, donde más se ha avanzado es en la atención más oportuna e incidencia del cáncer cervicouterino; sin embargo, dijo que probablemente lo que veamos en un futuro cercano son enfermedades con un avance más pronunciado en etapas clínicas más avanzadas, “eso puede ser un efecto de la pandemia”.

Al respecto de pacientes con cáncer y que además se han contagiado del nuevo virus , dijo que a pesar de que se han reportado algunas neoplasias, sobre todo de piel, con modificaciones en el cáncer, no se ha demostrado de manera contundente que la enfermedad se modifique en cuanto a su evolución debido a Covid-19, “de manera general cursa igual que en cualquier persona sana, pero en ciertos tratamientos sí hay que ser más enfáticos en los cuidados porque su estado físico se ve disminuido, así como su capacidad funcional, esto podría traer mayores complicaciones, en estos casos las medidas son incidir en el aumento de defensas en el organismo”.

El especialista concluyó que “esta es una enfermedad que da temor, incluso uno quisiera evitarla en el pensamiento pero solamente pensando en que pueda existir y con buena información es que vamos a poder detectarla. Pensar en cáncer es importante”.

nelly.toche@eleconomista.mx

kg