Lectura 5:00 min

Cifra estancada de mexicanos en copas europeas

Menos de una decena de futbolistas nacionales disputará los grandes torneos del Viejo Continente en la temporada 2023-24, un promedio que no crece desde hace siete años.

miércoles 30 de agosto de 2023 - 20:04

México no completa ni una decena de representantes en las grandes competencias internacionales europeas de la naciente temporada 2023-24. Hasta el momento hay ocho embajadores confirmados entre Champions y Europa League y podría agregarse un noveno en la recién creada Conference League al cierre de esta semana.

Es una cifra que se encuentra estancada al menos en los últimos siete años, sobre todo si se pone la lupa sobre la delegación mexicana que compite específicamente en la Champions League, el torneo de clubes de mayor jerarquía no sólo del Viejo Continente, sino de todo el planeta.

Luego de que este 30 de agosto se disputaron los últimos playoffs para la fase de grupos de la Champions 2023-24, quedó definida la cantidad de representantes mexicanos con cuatro: Santiago Giménez con el Feyenoord (Países Bajos), Hirving Lozano con el Napoli (Italia), Jorge Sánchez con el Porto (Portugal) y Jesús Manuel "Tecatito" Corona con el Sevilla (España).

La última ocasión que México tuvo más de una quinteta de representantes en la fase de grupos de "La Orejona" fue en la temporada 2016-17, cuando participaron nueve, destacando la tripleta nacional que en ese momento tenía el Porto con Héctor Herrera, "Tecatito" Corona y Miguel Layún, así como la presencia de Héctor Moreno, Javier ‘Chicharito’ Hernández y Raúl Jiménez en clubes de jerarquía continental.

Desde entonces, la cifra de mexicanos en Champions ha rondado entre tres y cuatro, aunque algunos de ellos ni siquiera sumaron minutos, como fue el caso del defensor Jesús Alcántar en la temporada pasada (2022-23), ya que pasó más tiempo en las filiales del Sporting de Lisboa que en competencias mayores.

Para la campaña 2023-24, a pesar de mantener el promedio de embajadores mexicanos en Champions, el panorama no es alentador. Salvo Santiago Giménez con el Feyenoord, los otros tres no se perfilan como titulares de sus equipos; incluso, durante el mercado de verano, se llegó a hablar de las salidas de Hirving Lozano del Napoli y de "Tecatito" Corona, respectivamente, debido a su notable inactividad.

Jorge Sánchez es una incógnita, ya que apenas hace unos días fue anunciado como refuerzo del Porto a préstamo desde el Ajax. Aunque el conjunto lusitano lo presentó con bombo y platillo, su titularidad no está garantizada frente al entrenador Sergio Conceicao, quien tiene plena confianza en la lateral derecha con Joao Mario.

Por otra parte, restan menos de 24 horas para que se cierre el mercado de fichajes en Europa y el futuro de Hirving Lozano sigue incierto. El periodista especializado en transferencias, Fabrizio Romano, aseguró que "Chucky" volverá al PSV este verano y eso le permitiría tomar un papel más relevante en la Champions.

El PSV Eindhoven superó al Rangers Glasgow en el último playoff rumbo a la fase de grupos de ‘La Orejona’ y, así, le garantizaría la participación al "Chucky" Lozano si es que finalmente se concreta su partida del Napoli, vigente campeón de Italia y en el que ha sido superado en la titularidad por Matteo Politano.

También durante el último playoff de la Champions de este miércoles se confirmó la ausencia de los mediocampistas mexicanos Orbelín Pineda y Rodolfo Pizarro, ya que su equipo, el AEK de Atenas, fue superado por el actual campeón de Bélgica, el Royal Antwerp.

De esta forma, Pineda, Pizarro y otro viejo conocido del futbol mexicano, el entrenador argentino Matías Almeyda, tendrán que conformarse con participar en la Europa League durante la temporada 2023-24. En este mismo torneo, considerado el segundo en jerarquía dentro del Viejo Continente, habrá otro par de embajadores aztecas.

El primero es Andrés Guardado, veterano que cumplirá 37 años este septiembre y es uno de los actuales capitanes del Betis. El segundo es Edson Álvarez, que viene de disputar varias Champions con el Ajax pero a raíz de su aterrizaje en la Premier League con el West Ham, deberá enfocarse en la Europa League esta temporada.

Guardado y Álvarez son dos experimentados en futbol internacional, sobre todo por su consistencia con Selección Mexicana desde hace varios años. Andrés está de salida en su carrera y probablemente no complete todos los minutos ni en la Europa League ni en LaLiga, mientras que Edson buscará su consolidación con los "hammers".

El noveno mexicano que podría integrarse a la gran escena europea es Gerardo Arteaga, defensor del Genk de Bélgica. Aunque su equipo terminó en los primeros puestos de la liga belga la temporada pasada, falló en su intento por avanzar a las fases de grupos de la Champions y la Europa League, por lo que ahora su único consueo es alcanzar la Conference League, en una serie que definirá este jueves ante el Adana Demirspor de Turquía.

En el balance general, Santiago Giménez será el único mexicano que debutará en Champions League esta temporada como el mayor referente de ataque del Feyenoord, en tanto que Orbelín Pineda y Rodolfo Pizarro harán su presentación en fase de grupos de un torneo continental del Viejo Continente en la Europa League.

El último mexicano en ganar alguno de estos torneos fue curiosamente Jesús Manuel "Tecatito" Corona con el Sevilla en la Europa League apenas en la temporada anterior, pero sólo lo hizo de manera honorífica, pues no disputó minutos. En cuanto a la Champions, el último mexicano campeón fue Jonathan Dos Santos con el FC Barcelona en 2011.