Legado de México en postemporada de NBA supera 80 partidos

México hizo su aparición en la duela de la NBA en la temporada 1996-97 con Horacio Llamas, un pivote originario de Sinaloa que recaló en Phoenix Suns. Desde entonces, otros cinco basquetbolistas nacidos en territorio nacional o con raíces han recalado en la mejor liga de basquetbol del mundo.

La lista la completan Eduardo Nájera, Gustavo Ayón, Jorge Gutiérrez, Juan Toscano-Anderson y Jaime Jáquez, siendo este último el único que se mantiene activo (con Miami Heat) hasta la actual temporada 2023-24.

Entre todos, acumulan 84 partidos de postemporada en la NBA. Ese es el legado de México en dicha liga, entre juegos de Play-In y de Playoffs, aunque el único que ha logrado el máximo mérito, el campeonato, es Toscano con los Golden State Warriors de 2022.

En esa postemporada, Juan Toscano participó en 16 partidos, pero ninguno de inicio. Asumió un rol secundario con el entrenador Steve Kerr, que ya había llevado al equipo a un tricampeonato entre 2015 y 2018. Sí fue el primer mexicano campeón de NBA, pero con poco protagonismo en la duela.

Jaime Jáquez se encuentra en una condición diferente rumbo a la postemporada 2023-24. A pesar de que vive su temporada inaugural en la NBA, el novato de raíces sinaloenses y duranguenses jugó 20 partidos de inicio en la fase regular, ayudando a Miami Heat a alcanzar el Play-In desde el octavo puesto de la Conferencia Este.

El mexicano más constante en la historia de los Playoffs de la NBA es Eduardo Nájera. Originario de Chihuahua, jugó 12 temporadas entre los Mavericks, Warriors, Nuggets, Nets y Bobcats, llegando a un total de 9 postemporadas.

En total, Nájera jugó 59 partidos de postemporada, es decir, el 70% de los partidos de México en la fase final de la NBA. Su mejor participación fue en la temporada 2002-03, disputando 19 encuentros en Playoffs para alcanzar el subcampeonato de conferencia contra San Antonio Spurs en una serie de alto impacto.

Después, Gustavo Ayón participó en 3 juegos de postemporada sin superar la primera ronda y Jorge Gutiérrez, quien disputó 6 y su máximo alcance fueron las semifinales de conferencia con los Nets en 2014. A ellos se suman los 16 de Juan Toscano y los 59 de Eduardo Nájera.

La cuenta buscará aumentarse a partir de esta semana, cuando Jaime Jáquez entre al Play-In contra Philadelphia 76ers. El formato indica que, si Miami Heat pierde este duelo, tendrá una segunda oportunidad de avanzar a Playoffs contra el vencedor de la serie entre Chicago Bulls y Atlanta Hawks.

Horacio Llamas es el único de los seis basquetbolistas mexicanos con participación en NBA que no disputó partidos de playoffs. Fue parte del roster de Phoenix Suns en las temporadas 1996-97 y 1997-98, cuando el equipo avanzó a la fase final, pero el sinaloense no fue requerido en esos juegos.

Por el contrario, las expectativas son altas para Jaime Jáquez en este 2024. El originario de California, pero con raíces mexicanas (al igual que Juan Toscano), forma parte del roster subcampeón de la NBA, ya que Miami Heat viene de perder las Finales 2023 contra los Denver Nuggets.

Partidos de mexicanos en postemporada de NBA

• Horacio Llamas: 0
• Eduardo Nájera: 59
• Gustavo Ayón: 3
• Jorge Gutiérrez: 6
• Juan Toscano: 16
• Jaime Jáquez: por definir
• Juan Toscano es el único que logró ser campeón de la NBA con Golden State Warriors en la temporada 2021-22.

Cabe señalar que no todos los partidos fueron desde inicio.

Fuente: NBA