Leylah cree en su imagen inspiracional

Leylah significa en árabe “noche” y en el tenis se traduce como carisma, inspiración, perseverancia para lograr sueños, diversidad cultural y una imagen que le ha abierto puertas con los socios comerciales. Sus 19 años de edad, 1.68 metros de estatura y cerca de cuatro años como tenista profesional, llama tanto la atención cuando ya ha vencido a grandes del Top 10 de WTA. 

Su nombre detonó en el tenis de élite femenil en el 2021, un año surrealista en el que doblegó a tres jugadoras Top 5 en el US Open y con ello, vivió su primera final de Grand Slam. A Leylah se le recuerda en la cancha del Arthur Ashe sonriente y con la mano en el corazón pese a la derrota ante Emma Raducanu.

A la fecha, comenta que el resultado fue “difícil de aceptar” pero a la vez, le recordó sus cimientos, propósitos y la superación que ha conseguido con los años.

“En el inicio de mi carrera, había mucha gente que me decía que no iba a alcanzar mi sueño como tenista, porque soy demasiado pequeña, o que no tenía el poder para jugar contra grandes tenistas, que iba a ser difícil. Desde ese momento, siempre he pensado en que si me decían que no, yo igual voy a seguir trabajando y luchando por mi sueño. Para mí, lo más importante es ayudar a los niños a seguir sus sueños, quiero enseñarles que sí se puede y que se cumplen en el momento correcto”.

Leylah responde en español, y de repente mezcla palabras en inglés y francés. Tiene la nacionalidad canadiense pero su espíritu es multicultural. Su manager Marie Halliday, quien ha trabajado el aspecto comercial desde hace dos años, destaca los puntos que seducen de Leylah como figura del tenis. 

“Ella es muy inspiracional porque tiene 19 años, es multicultural y compite en el tenis femenil, uno de los deportes más vistos en el mundo. Como su manager, busco que se tenga un equilibrio con los patrocinadores y que su felicidad siempre sea lo más importante. Leylah es una mujer jóven, educada, emprendedora, multilingüe, una ciudadana del mundo, viaja mucho. Es importante encontrar socios comerciales que sean auténticos para ella, marcas que use, en las que crea y compartan valores”.

El cambio ha ido de menor a mayor. De tres socios comerciales: Babolat (raqueta), ASICS, MicroSURE, la cartera se amplió a partir de enero 2022 con: Lululemon (ropa), Easy Post, Morgan Stanley, Gatorade, Google, Flair Airlines, Youth Athletes United. Todos son acuerdos multianuales y el Grand Slam de Australia fue el banderazo de salida para anunciarlo en las redes sociales de Leylah.

_¿Cómo se eligen a sus patrocinadores? 

“Ella sabe con qué compañías le gustaría trabajar y siempre le preguntamos su opinión. Trabajamos muy bien como equipo desde los últimos dos años. Se busca que las marcas expresen igualdad, equidad de género, diversidad, y que sean compañías fuertes, involucradas en deportes y con alta reputación”, menciona su manager.

La herencia es parte importante de la familia Fernández y la cultura del deporte viene de su padre Jorge, quien en su época como futbolista tejió relaciones de amistad y networking. Conoció a la familia de empresarios Slim y no tuvo patrocinio de ninguna de sus empresas. Eso se dio con Leylah, cuando fue finalista en el Abierto Mexicano de Tenis en Acapulco 2020 y posteriormente, levantó el título del Abierto GNP de Monterrey 2021. 

“Leylah tiene una relación de amistad con Daniel y Carlos Slim. La marca Claro ha estado involucrada en el tenis y permaneció durante su crecimiento”, agrega Marie Halliday.

_¿Qué tan difícil ha sido convencer a los patrocinadores de quedarse contigo durante tu carrera? 

“Es un proceso bien difícil, lo primero es encontrar a un patrocinador que le guste el tenis y después a alguien que crea en mi juego, imagen, personaje. Tuve mucha suerte de conocer a varias personas en buen momento y que me ayudaron mucho, pero sé que es un proceso difícil. Hay muchas jugadoras que tienen dificultad en eso, pero yo tengo mucha suerte en esa parte del tenis”, explica Leylah a este diario.  

“Desde el comienzo, mi más grande patrocinador fueron mis padres, aunque suene cliché, mi mamá y papá me ayudaron en todo, después durante mi camino tuve la suerte de trabajar con Babolat y años más tarde, con la Federación de Canadá. Cada año es diferente, en algunos no juego muy bien entonces es difícil, pero siempre encontramos soluciones en el momento que lo hemos necesitado. Hay gente que nos ayuda y patrocina mi carrera. En este momento, me enfoco en el tenis y dejo todo el aspecto de los negocios a mi papá, agentes, sé que sólo quieren lo mejor para mi”, amplía.

Su manager describe el comportamiento de Leylah como una persona responsable en el manejo de sus redes sociales, que conoce el equilibrio entre socializar con amigos y estar de lleno en el tenis. Tiene un equipo que le aconseja al respecto y no trabaja con psicólogo deportivo, sigue siendo su padre el entrenador más importante.

De manera repetitiva, Leylah señala que apoyará a su hermana a conseguir su sueño de ser tenista profesional y también se avoca a los niños que se encuentran en situaciones desfavorables. 

“Con los premios que gano en cada torneo, trato de ayudar a mi hermana para que empiece a jugar torneos, y después, le debo el resto a mis padres y agentes, tengo mucha confianza en ellos. Sé que van a hacer todo lo posible en crecer mi imagen. Quiero ayudar a los niños, sé que voy a comenzar una pequeña fundación de varios deportes”.

Leylah centrada en sus propósitos, se rodea de confianza y un equipo que le apoya a materializar sus sueños.

Logros:

SINGLES

• Campeona (1): 2021 - Monterrey.
• Finalista (2): US Open 2021, y Acapulco 2020. 
• Fed Cup, Equipo de Canadá, 2019-20.
• 2020 - Año en el que produjo su primera final en WTA Tour en Acapulco.
• 2019 - La primera mujer canadiense en ganar el Junior Grand Slam al derrotar a Navarro en Roland Garros. 
• 2018 - Jugó y ganó su primer partido WTA en Montréal.
• 2017 - Debutó en el Circuito ITF en Estados Unidos y Canadá.

marisol.rojas@eleconomista.mx