BHP invertirá hasta 13,700 mdd en Chile

La angloaustraliana BHP prepara una mega inversión para sus operaciones en Chile, que se perfila como la más importante desde que puso en marcha Escondida en 1990 y la más relevante para el sector en los últimos años: entre 10,100 millones de dólares y 13,700 millones de dólares en esta y la próxima década. 

BHP está llevando a cabo un recorrido por sus operaciones del 18 al 21 de noviembre, enfocado en su estrategia de crecimiento en el país y las perspectivas del mercado del cobre. Dentro de la comitiva de 60 personas, figura Mike Henry, CEO mundial de la compañía, y la directora Caroline Cox.

De acuerdo con lo expuesto a los analistas y a la Australian Securities Exchange (ASX), el plan para la mayor mina de cobre del mundo, Escondida, se lleva casi 80% del total contemplado a invertir por la empresa, llegando hasta 10,800 millones de dólares en distintos proyectos.

La iniciativa más relevante es la construcción de una nueva planta concentradora para reemplazar la de Los Colorados y mantener la capacidad productiva, con un Capex estimado entre 4,400 millones de dólares y 5,900 millones de dólares.

La planta tendría una capacidad de producción de entre 220,000 y 260,000 toneladas de cobre al año. Se estima que su decisión final de inversión debería darse entre 2027 y 2028, ingresando su Estudio de Impacto Ambiental a fines de 2026, para comenzar a operar entre 2031 y 2032.

Previo a esto, la firma proyecta aumentar la vida útil de la planta Los Colorados hasta al menos 2029 (más allá del plan actual que finaliza en el año fiscal 2027), con una inversión de 300 millones de dólares. Con ello, proporcionará un aumento de 130,000 a 145,000 toneladas métricas por año. Dependiendo del desarrollo de esta iniciativa, existirá la opción de extender la vida del yacimiento hasta 2031.

Cumplido el plazo, se considera un Capex de entre 400 a 700 millones de dólares para demoler la planta.