Cómo hacer más de 156 mil platos con solo tres ingredientes

Imagina poder transformar tres simples ingredientes en una explosión infinita de sabores, capaz de recorrer las cocinas del mundo sin necesidad de viajar ni usar técnicas complejas. Esta es la premisa detrás de La Enciclopedia de los Sabores, una obra de Niki Segnit, escritora británica que ha revolucionado la manera de entender la cocina casera.  

Con un enfoque meticuloso y creativo, Segnit ha dedicado más de una década a desentrañar los secretos de las combinaciones culinarias, demostrando que la magia no siempre reside en ingredientes exóticos, sino en el modo de fusionarlos para despertar el verdadero potencial de cada uno.

El viaje de Segnit hacia esta exploración gastronómica comenzó con un deseo personal: dejar de ser una seguidora de recetas para convertirse en una maestra de los sabores. Este deseo de autonomía y comprensión se materializó en un proyecto que ha trascendido fronteras y ha sido traducido a más de 15 idiomas.

La influencia de los sabores

Aunque el enfoque de Segnit es global, sus principios se alinean sorprendentemente con la riqueza de la cocina mexicana, donde las combinaciones simples generan una gran complejidad de sabores. Por ejemplo, el maíz, el chile y el frijol son la trinidad fundamental de la gastronomía mexicana, y a partir de ellos se pueden crear cientos de platos tradicionales, como tamales, tacos, enchiladas o enfrijoladas. Niki Segnit resalta cómo la combinación de estos ingredientes, con sus diferentes texturas y matices de sabor, es un ejemplo perfecto de cómo tres elementos básicos pueden producir una infinidad de resultados deliciosos. 

En su segundo libro, Segnit destaca el uso de ingredientes vegetales, algo que también resuena con la cocina mexicana. Pensando, por ejemplo, en el uso del nopal, la calabaza o el tomate, ingredientes esenciales que, con la técnica adecuada, pueden convertirse en auténticas maravillas culinarias. Segnit explica que no basta con considerarlos saludables o sostenibles; es necesario aprender a potenciarlos para que se conviertan en los protagonistas de cualquier platillo.

La obra de Segnit ha sido objeto de halagos por parte de figuras de renombre en la alta cocina. Martín Berasategui, el célebre chef español con 12 estrellas Michelin, menciona la enciclopedia como uno de los libros que más ha influido en su manera de pensar los sabores.

Incluso ha tenido su aparición en la serie The Bear, donde la enciclopedia se encuentra en la estantería del protagonista, junto a otros títulos icónicos como El Bulli de Ferran Adrià. Esto no es casualidad; la profundidad y riqueza de contenido del libro lo han convertido en un referente indispensable para cualquier apasionado de la gastronomía.

El secreto revelado: 156 mil platos

Pero, ¿cómo se pueden crear más de 156 mil platos a partir de solo tres ingredientes? La clave está en el principio de combinatoria que Segnit desglosa con precisión. No es cuestión de tener una despensa infinita, sino de saber jugar con lo que tienes y potenciarlo al máximo. Con más de 800 combinaciones y una lista de 90 ingredientes bien estudiados, Segnit ofrece las herramientas necesarias para improvisar y crear. Aquí es donde vuelve a brillar la cocina mexicana, en la que las salsas, como un sencillo guacamole o un mole elaborado, muestran cómo los ingredientes se complementan para elevar un plato. 

Es curioso que Niki Segnit no tenga formación culinaria formal. Antes de adentrarse en el mundo de la gastronomía, trabajaba en publicidad para marcas de alimentación, pero la cocina siempre fue una pasión latente. Esta experiencia fuera de los fogones profesionales le ha dado una perspectiva única, haciéndola accesible para todos aquellos que desean experimentar con ingredientes comunes de manera extraordinaria.

Consejos para cocineros caseros

Para aquellos que sienten que la enciclopedia puede ser abrumadora, Segnit ofrece un consejo sencillo: empezar por lo que tienes en casa. Si alguna vez te has preguntado cómo usar ese ingrediente que compraste por impulso en el mercado, este libro se convierte en un salvavidas creativo. Además, es una herramienta útil para padres que buscan hacer más atractivas las verduras que a sus hijos les cuesta comer. Por ejemplo, la autora sugiere combinaciones aparentemente inverosímiles, como la mostaza con chocolate, que actúa como un potenciador de sabor inesperado. 

La autora también hace énfasis en que las cocinas del mundo no son tan diferentes entre sí. Muchas de las combinaciones que se utilizan de manera cotidiana en España, Francia, Inglaterra o Italia tienen un hilo conductor común, simplemente reinterpretado de diferentes maneras. Un ejemplo que Segnit menciona a menudo es el clásico binomio de huevos y tocino. De manera similar, en México, ingredientes como el maíz y el chile se transforman en infinitas variantes: desde una sencilla sopa de tortilla hasta los complejos sabores de un tamal oaxaqueño.

Así, la próxima vez que te encuentres en la cocina con solo tres ingredientes, recuerda que tienes en tus manos la posibilidad de crear más de 156 mil platos. Todo es cuestión de aprender a jugar con los sabores, ¿te atreves a intentarlo?