Alberto Contador, Mr. Tour de Francia

Tomando la posta como el nuevo mandamás del ciclismo, Alberto Contador se proclamó campeón del Tour de Francia por tercera vez.

Con apenas 27 años, el español Contador cumplió el trámite de la última etapa, un recorrido entre Longjumeau a los Campos Elíseos de la capital francesa, para conseguir su tercer título en cuatro ediciones.

Contador repartió abrazos entre sus compañeros de equipo, quienes cantaban olé, olé, olé, olé en la famosa vía francesa, donde miles de fanáticos se acercaron para animar a los ciclistas.

Estoy muy contento después de haber conseguido el objetivo. He entrenado de una manera increíble y es una liberación enorme después de la presión y la tensión que he vivido , dijo Contador.

La victoria de Contador, quien no ganó ninguna de las 20 etapas, había quedado sellada en la víspera cuando logró mantener a raya a su principal rival, el luxemburgués Andy Schleck, en la contrarreloj del sábado.

Ambos prometen animar varios tours más, luego de pelear rueda con rueda hasta que se separaron en la etapa 15, cuando la cadena de la bicicleta de Schleck se rompió en una escalada en los Pirineos. También se enfrascaron en un reñido duelo en el ascenso de Col du Tourmalet, que fue la parte más vibrante de la carrera.

Schleck quedó segundo en la clasificación general, a 39 segundos de Contador. El podio fue completado por el ruso Denis Menchov.

Schleck es un gran campeón y tiene una mentalidad muy ganadora. Me lo va a poner muy difícil y nos veremos la cara durante muchos años , destacó Contador.

Mientras Contador consolidaba su figura como el gran corredor del momento, este Tour marcó el ocaso de Lance Armstrong. El siete veces campeón, muy lejos en la general, compitió por última vez en la ronda gala.

El británico Mark Cavendish se llevó el triunfo individual de la última etapa, al imponerse en el sprint del trayecto de 102.5 kilómetros (63.7 millas). Cavendish ganó cinco etapas en esta edición.

Armstrong culminó su último Tour en el puesto 23, 39:20 después de Contador, su excompañero de equipo y rival. Su desempeño estuvo muy distante de aquel tercer puesto alcanzado en el 2009, luego de cuatro años sin participar en el Tour.

A su equipo se le prohibió temporalmente incorporarse a la competencia por llevar una camiseta inapropiada, lo que retrasó por unos 15 minutos el inicio de la contienda.

Contador bebió champaña y levantó tres de sus dedos para celebrar su tercer triunfo. Su equipo estaba preparado para anular cualquier avance de Schleck el domingo y, en general, disfrutaron de un recorrido entretenido.