Djokovic se lleva tercer capítulo contra Alcaraz en Cincinnati

Se completó la trilogía Djokovic vs Alcaraz con sonrisa para el serbio. En una batalla de casi cuatro horas, Novak Djokovic y Carlos Alcaraz definieron la final del Masters de Cincinnati, con un Novak que supo sobreponerse a un matchpoint para llevarse la corona con parciales de 5-7, 7(9)-6(7) y 7-6(4).

Esta fue la tercera vez que se enfrentaron en esta temporada, todo en un lapso de tres meses, entre Roland Garros y antes de comenzar el US Open. Djokovic ganó la primera afrenta en semifinales del Grand Slam francés, luego perdió en la final de Wimbledon y ahora tomó ventaja tras llevarse el trofeo de Cincinnati.

“Este fue uno de los partidos más duros y emocionantes que he jugado en mi vida, independientemente del torneo, de la categoría y del jugador. Es este tipo de momentos por los que sigo trabajando. Estoy muy emocionado”, dijo Djokovic durante la ceremonia de premiación en Ohio, con la playera empapada pero el rostro extasiado.

De acuerdo con datos de Opta, esta es la final más larga de tres sets en la Era Open en un Masters 1000. Durante el segundo episodio, parecía que Nole se quebraba y cedía toda la gloria a Alcaraz, ya que un golpe de calor obligó al balcánico a recurrir a hidratación e incluso a recibir a su médico sobre la pista.

Pero ante todos los pronósticos climatológicos y de ranking, ya que Alcaraz es el número 1 del mundo, se sobrepuso para ganar el trofeo número 39 de Masters 1000 de su trayectoria, lo que lo mantiene como el máximo vencedor de dicha categoría, pues su más cercano perseguidor es Rafael Nadal con 36.

“Enfrentarme a Alcaraz es el desafío definitivo para mí en estos momentos. Va a ser nuestro primer duelo pista dura y creo que será una gran prueba de cara al US Open. Es el mejor del mundo en estos momentos, así que es un gran reto y es una gran noticia para nuestro deporte que el número 1 y 2 del ranking se vean las caras en una final”, había dicho Nole previo al choque definitivo.

El partido cumplió con las altas expectativas de ver a los dos mejores rankeados del mundo en acción. Después de todo, desde 2012 no se vivía una final entre estos rankings en el Masters de Cincinnati, desde que Roger Federer, que en aquel momento lideraba la clasificación, venció justamente a Djokovic.

El serbio dio cátedra de su experiencia y, tras caer en el primer set, se aferró a la victoria por los extenuantes minutos subsecuentes. Su camino en Cincinnati fue, en términos numéricos, a la mitad de velocidad del de Alcaraz, pues desde que superó a Alejandro Davidovich en dieciseisavos de final arrastró cinco horas de juego.

Cabe recordar que ante Davidovich, Djokovic avanzó por walkover debido a una lesión en la espalda de su rival. Después venció en dos sets a Gael Monfils en octavos, otra vez en dos sets a Taylor Fritz en cuartos y finalmente repitió esa cifra de episodios contra Alexander Zverev en semifinales; sólo Alcaraz lo obligó a tres sets.

Por su parte, el español llegó a la final de Cincinnati con un recorrido de 10 horas y 42 minutos, pues todos sus partidos fueron a tres sets: ante Jordan Thompson en dieciseisavos, ante Tommy Paul en octavos, ante Max Purcell en cuartos y ante Hubert Hurkacz en semifinales. Djokovic no fue la excepción.

“Quiero felicitar a Novak. Es increíble compartir la pista contigo, aprender de ti. Este partido estuvo muy cerca, pero aprendí mucho de un campeón como tú”, le dijo el joven español a la leyenda serbia en la ceremonia de premiación, quedándose en el límite de ganar su trofeo número 13 dentro del ATP Tour.

Djokovic marcó así un regreso feliz a Estados Unidos, pues llevaba más de dos años sin jugar los torneos de ese país, entre los que destacan los Masters de Miami, Indian Wells y por supuesto Cincinnati, además del US Open. Las restricciones por no estar vacunado contra el covid finalmente cedieron y retomó su corona.

Y es que Novak había sido campeón del Masters de Cincinnati la última vez que jugó allí, en 2020, y su primera vez fue en 2018. Esta fue su tercera victoria en Ohio, reponiéndose de las cinco finales que perdió entre 2008 y 2015.

“Yo siempre espero jugar a un nivel alto porque sé la cantidad y calidad de trabajo que hago día a día, dentro y fuera de la cancha”, fue el lema de Djokovic en Cincinnati. Tras la victoria del Masters, llegó a cuatro títulos en la temporada, luego de ganar el ATP 250 de Adelaida y el Australian Open en enero, así como Roland Garros en junio.

Nole llegará inspirado al US Open, que inicia el 28 de agosto, porque el título de Cincinnati le dejó un par de récords más: se convirtió en el tercer tenista con más títulos de singles de la historia, rompiendo el empate de 94 con Ivan Lendl, y también el tercero con más victorias en la Era Open con 1069, dejando atrás otra vez a Lendl y a Rafael Nadal con 168.

La victoria de Djokovic en Cincinnati en cifras:

*3 horas y 49 minutos duró la final del Masters de Cincinnati 2023 entre Novak Djokovic y Carlos Alcaraz, la más larga dentro de los torneos de esta categoría.

*39 títulos de Masters 1000 para Novak Djokovic; mantiene su reinado en esta categoría, pues su más cercano perseguidor, Rafael Nadal, tiene 36.

*95 títulos en total para Novak Djokovic, convirtiéndose en el tenista con la tercera mayor cantidad en singles, sólo detrás de Roger Federer (103) y Jimmy Connors (109).

*1,069 victorias alcanzó Novak Djokovic en el Masters de Cincinnati 2023, convirtiéndose en el tenista con la tercera mayor cantidad en la Era Open, sólo detrás de Roger Federer (1,251) y Jimmy Connors (1,274).

*2-2 el récord entre Novak Djokovic y Carlos Alcaraz tras la victoria del primero en la final del Masters de Cincinnati 2023. Alcaraz ganó la anterior en Wimbledon.

*1,019,335 dólares de premio para Novak Djokovic por ser el campeón del Masters de Cincinnati 2023, que fue su tercer título en este escenario.