Lectura 4:00 min
El PGALA Tour ?abrió oportunidades
Los golfistas opinan que la gira latinoamericana ha incentivado el nivel en la región.
Playa del Carmen, Q. Roo. En las listas de ganadores de las competencias más importantes en el golf profesional: Masters Tournament, US Open, Open Championship y PGA Championship, están los nombres de Ángel Cabrera (US Open 2007 y Masters de Augusta 2009) y Roberto DeVicenzo (Open Championship 1967), ambos argentinos, y son los únicos de la región de América Latina que han podido dominar en un Major.
Antes de llegar al PGA Tour, la antesala es el torneo Web.com y para ser parte de dicha competencia o recibir invitación, uno de los caminos para los jugadores es quedar entre los cinco primeros lugares en la Orden del Mérito del PGA Tour Latinoamérica.
Para este 2014 -con tres torneos por disputar para concluir el calendario- los primeros cinco lugares les pertenecen a Julian Etulain (Argentina), Marcelo Rozo (Colombia), Tyler McCumber, Rick Cochran III y Willam Kropp (Estados Unidos).
En el 2013, el top cinco se conformó por dos estadounidenses: el primer sitio lo ocupó Ryan Blaum, el tercer lugar fue de Timothy Oneal; hasta el segundo escalón llegó el mexicano José de Jesús Rodríguez; el cuarto lugar fue para el argentino Jorge Fernández-Valdés, y en el quinto puesto se colocó Manuel Villegas, de Colombia. En el 2012, los primeros sitios los ocuparon cuatro argentinos y un mexicano.
Al respecto del PGA Tour Latinoamérica, Manuel Villegas comentó: Es una gran oportunidad para poder escalar a tours más grandes y llegar hasta la meta final que es el PGA Tour .
El jugador colombiano añadió que es una competencia que faltaba y es una oportunidad con la que saldrán más latinos.
El tour latinoamericano se realiza desde el 2012 y comenzó con 13 fechas en ocho naciones, para este 2014 se conformó por 20 competencias en 12 países.
El español Álvaro Quirós opinó que antes del torneo no había ninguna otra manera de llegar al máximo circuito de golf, a menos que se jugara la escuela de clasificación y esto ya es un acercamiento para estar en el circuito estadounidense, es una mejora .
De los cambios que ahora hay, el español consideró que no tendrá efectos inmediatos, creo que a la vuelta de cinco, seis o siete años debe haber mucho más latinoamericanos disputando el PGA Tour, además, ayudará a la difusión del deporte .
El portal elcomercio.com cuestionó a Jack Warfield, presidente del PGA Tour Latinoamérica, sobre cómo ayuda el torneo en la región; él indicó que si los jugadores tienen un rendimiento óptimo cuentan con la oportunidad de ascender en su carrera. Es un camino claro y transparente.
Respecto de la masificación del deporte en la zona, Jack Warfield indicó que: Es posible, pero lleva un proceso, ya que los campos de golf se encuentran en su mayoría en clubes privados, pero las federaciones de cada país están tratando de crear campos públicos .
* * *
Mientras que en el OHL Classic at Mayakoba, el único torneo del PGA Tour fuera de territorio estadounidense están presente doce jugadores que representan a México (7), Colombia (2), Venezuela(1) y Argentina(2).
Respecto de la presencia de jugadores latinos, el argentino Ángel Cabrera indicó: Estoy muy contento de que haya muchos latinos acá, habla muy bien del golf latino y del crecimiento que tienen nuestra región; ojalá puedan existir mucho más .
Al ser cuestionado sobre si falta mucho para que un golfista de América Latina pueda ganar un Major, Cabrera relató que en el golf nunca se sabe y creo que hay jugadores que se están preparando para llegar muy lejos .