Evolución de la MLS opaca a clubes aztecas

El que Toluca, Cruz Azul y Tijuana lleguen con muchos apuros a los partidos de vuelta de los cuartos de final de la Liga de Campeones de Concacaf, ante San José, Kansas City y Galaxy, no es ninguna casualidad. A pesar de que muchos no quieren darle crédito al crecimiento de la Major League Soccer (MLS), el torneo estadounidense ha avanzado dentro y fuera de la cancha, situación que se ve reflejada a nivel de clubes y selección.

Tras la ida de los compromisos de Concachampions sólo Diablos Rojos pudieron salir vivos de su visita a Estados Unidos, con el 1-1 que sacaron ante San José. Cruz Azul y Tijuana fueron superados 1-0 y tendrán que sacar provecho de su condición de locales si quieren avanzar a semifinales.

Estos son los últimos resultados entre equipos de Estados Unidos y de la Liga MX, pero desde hace mucho tiempo los conjuntos aztecas sufren cuando se topan a los estadounidenses. A continuación El Economista presenta un análisis y comparación entre los dos campeonatos.

Mariano Trujillo, ex futbolista que formó parte de Chivas USA y que actualmente es analista de Fox Sports en Los Ángeles, charló con este diario y aseguró que el crecimiento de la MLS viene desde las raíces.

El futbol a nivel infantil y juvenil está creciendo muchísimo en aceptación. Antes los jóvenes por la estructura que existe en Estados Unidos aspiraban a jugar beisbol, basquetbol y futbol americano, porque podían obtener una beca y obviamente podían llegar a las ligas famosas, pero ahora muchos deportistas se inclinan por el futbol soccer.

Esto es porque se ha globalizado y vienen en verano conjuntos como Real Madrid, Barcelona y Manchester United, que implican una motivación extra , explicó. Y el análisis de Mariano se ve reforzado con la respuesta de la afición que no sólo practica este deporte desde las escuelas, sino que se ha manifestado en los estadios de sus equipos favoritos.

En el 2013 12 equipos de los 19 de la MLS, es decir, 63% de los afiliados, logró promediar asistencias a sus inmuebles entre 80 y 100% de la capacidad de sus estadios; cinco de ellos fueron los más destacados, al tener sus tribunas llenas en todos sus compromisos. Seattle, Portland, Kansas y San José –los dos últimos rivales de nuestros equipos- son los conjuntos con la mejor respuesta de sus fanáticos.

Martín El Pulpo Zúñiga, ex portero profesional, quien fuera campeón con Chivas, y ahora también analista de Fox Sports en Estados Unidos, destacó que el que los estadios se encuentren poblados en sus tribunas se debe al trabajo de mercadotecnia alrededor de todos y cada uno de los equipos , además de la inversión y apertura para futbolistas internacionales .

La Liga MX está rezagada con sus vecinos del norte en el tema de la respuesta de los aficionados.

A pesar de que en la MLS en el 2013 el total de fanáticos en los estadios fue de 6.7 millones, por 7.2 del torneo mexicano, en el balompié azteca sólo tres conjuntos, es decir, 16% de los equipos, promediaron entre 80 y 100% de sus butacas ocupadas. Tigres fue el único que alcanzó a cubrir la totalidad de sus tribunas, seguido por Monterrey con 95% y Jaguares con 81 por ciento.

Cabe precisar que, en promedio, la capacidad de los inmuebles mexicanos es mayor que la de los estadounidenses.

En defensa de ambas ligas hay que destacar que las dos se encuentran entre las 10 del mundo que más aficionados convocan a sus estadios.

ESTRUCTURA Y APOYO IMPULSAN A EQUIPOS DE MLS

Mariano Trujillo destacó que la estructura en cada una de las ligas es totalmente distinta, con mucha ventaja la de Estados Unidos, ya que mientras en México no existen bases que ayuden a proteger a los futbolistas y se buscan atajos para evadir las reglas (pacto de caballeros) , en la MLS se puede presumir de estar muy fuerte en ese tema.

Aquí no tienes ningún problema con tu sueldo , destacó Trujillo, quien aseguró que en aquella competencia jamás podrían presentarse casos como los de Puebla, Jaguares y Gallos Blancos, clubes que llevan meses sin cobrar.

Por su parte El Pulpo Zúñiga enfatizó la clara visión que tienen los dueños de los equipos en el torneo estadounidense al tener conciencia de que mientras todos los conjuntos continúen creciendo la Liga se valora más .

En el tema deportivo Martín destacó que cuando se acercan partidos internacionales para las franquicias de la MLS se tiene pactado aplazar los partidos locales de los planteles que se encuentran en Concachampions, para que compitan de mejor forma , situación que en México no sucede.

LAS FIGURAS INTERNACIONALES ?DE LA MLS VS RAFA MÁRQUEZ ?DE LA LIGA MX

Ya quedó muy lejano el tiempo en el que en el futbol de Estados Unidos militaban futbolistas locales y extranjeros desconocidos, o bien, con mucho nombre pero ya muy poco futbol.

Ya no traen sólo jugadores extranjeros de nombre sino de calidad, que están ayudando a aumentar el nivel de la MLS y cambiar la mentalidad del futbol estadounidense, e incluso de algunos entrenadores para jugar de una forma diferente , destacó Trujillo.

En el 2013 en el torneo que se disputa con equipos de EU y Canadá tuvieron cabida futbolistas de todos los continentes, que cooperaron para que la Liga continuara creciendo. El francés Thierry Henry (Nueva York), el ex mundialista irlandés Robbie Keane (Galaxy) y el italiano Alessandro Nesta (Montreal) fueron los foráneos más destacados del año pasado.

Además de que han llevado a su futbol a extranjeros de nombre, o sin él, que han aumentado el nivel de competencia, la MLS ha repatriado de Europa a dos de las figuras de su selección: Clemp Dempsey y Michael Bradley.

La Liga MX cuenta únicamente con Rafael Márquez, multicampeón con Barcelona, como su principal referente. Si bien elementos como Amaranto Perea y Francisco El Maza Rodríguez regresaron de Europa, se encuentran lejos de su mejor nivel.

Finalmente, cabe destacar que si bien en México los extranjeros promedian más minutos en la cancha que en la MLS (que no tiene límite de jugadores foráneos), los que ven acción en el torneo de EU han impulsado a los clubes locales, que ahora tienen en jaque a Toluca, Cruz Azul y Tijuana. Mientras en la Liga MX 41% de los futbolistas sin pasaporte mexicano no alcanzan 50% de los minutos disputados, en la MLS 44% de los foráneos son menos tomados en cuenta.

La historia reciente, las estadísticas y la calidad de sus futbolistas tienen hoy a la Major League Soccer esperanzada en eliminar a tres equipos mexicanos de la Concachampions. Sólo resta esperar la actuación de Toluca, Cruz Azul y Tijuana en la cancha para saber quiénes serán los semifinalistas del torneo de Concacaf.

carlos.herrera@eleconomista.mx