Eric Abidal abandonará al Barcelona al final de temporada

El defensor francés Eric Abidal anunció el jueves que abandonará el Barcelona del fútbol español cuando expire su contrato al final de temporada.

"Me hubiera gustado seguir en el Barça, pero el club lo ve diferente y es una decisión que tengo que respetar", dijo un emocionado Abidal en una conferencia de prensa, con la voz entrecortada y frente a sus compañeros.

"Espero volver porque es un club muy especial para mí".

El lateral de 33 años, que luchó por volver al equipo después de sufrir un trasplante de hígado el año pasado, estuvo junto al presidente del club Sandro Rosell y su director deportivo Andoni Zubizarreta, que lo elogiaron por su valentía ante la adversidad.

"Abidal estuvo con nosotros seis temporadas y ha sido una persona muy especial. Se ha ganado nuestro corazón", dijo Rosell. "La voluntad supera cualquier tipo de dificultad. Su ejemplo de lucha y superación es un patrimonio de toda la gente del deporte y de toda la gente del Barcelona".

"No le estamos diciendo adiós ni hasta luego, sino hasta cuando tú quieras. Cuando quiera, será director técnico de todas las escuelas a nivel mundial, le esperaremos el día que decida dejar el fútbol", agregó.

Abidal se unió al Barça procedente del Olympique de Lyon en 2007, y durante ese tiempo el equipo ha ganado dos títulos de Liga, dos Ligas de Campeones en 2009 y 2011 y dos Copas del Rey.

Su tiempo en el Camp Nou estuvo marcado por dos largas ausencias después de serle diagnosticado un cáncer de hígado.

Abidal fue sometido a una operación en marzo del 2011 antes de protagonizar un regreso triunfante dos meses después para levantar el trofeo de Liga de Campeones tras la victoria del Barça frente al Manchester United en la final disputada en Wembley.

Después se le realizó un trasplante en abril de 2012, con parte del hígado donado por su primo.

Abidal, que no había jugado en un partido de competición durante 14 meses, volvió para los 20 minutos finales del encuentro de Liga en que los azulgranas golearon 5-0 al Mallorca el mes pasado.

Después sólo ha hecho apariciones esporádicas a pesar de las lesiones en la defensa del Barça, mientras se planteaban interrogantes sobre su nivel.

Cuando el Barça ofreció su trofeo de liga a principios de este mes, Abidal y el entrenador Tito Vilanova, que ha luchado contra un cáncer de garganta, levantaron la copa en el césped del Camp Nou.

El jugador francés ha sido convocado en 61 ocasiones para la selección de su país y jugó los Mundiales de 2006 y 2010.

La última aparición internacional de Abidal fue en un amistoso frente a Alemania en febrero de 2012.

rgs