Medvedev, el rostro de la madurez del Abierto de Los Cabos

“Estamos convencidos de que esta será la mejor edición del torneo en la historia”, señaló con euforia Geoffrey Fernández, director general del Abierto de Los Cabos, al presentar la lista principal de jugadores para 2022 (del 1 al 6 de agosto), en el que, por primera vez, se incluyen a tres tenistas top 10 del ranking mundial de la ATP: Daniil Medvedev (ranking 2), Félix Auger-Aliassime (9) y Cameron Norrie (10).

La sorpresa en el anuncio fue el ruso Medvedev, quien llega con la etiqueta de ser el único capaz de romper la hegemonía del Big 4 (Rafael Nadal, Novak Djokovic, Roger Federer y Andy Murray) en la cima del ranking ATP durante 18 años, ocupando el sitio de honor por tres semanas después de su participación en el Abierto de Acapulco 2022. Por su parte, Auger-Aliassime, Norrie y John Isner (27) ya habían sido anunciados desde finales de febrero.

El torneo de Los Cabos será apenas el segundo del ATP Tour 2022 que contará con tres tenistas top 10 en su cartel después del de Marsella, celebrado a mediados de febrero. La dificultad para traer a participantes de esta calidad también se reflejó en el Tour 2021, ya que en esa temporada solo dos de los 38 torneos de nivel 250 cumplieron con un trío de top 10.

“No es fácil tener a tres tenistas top 10 en un torneo de nivel 250, normalmente los que se encuentran en ese ranking se cuidan mucho y participan en menor cantidad en el (ATP) Tour”, destacó Fernández. El torneo de Los Cabos se empezó a jugar en 2016 y fue en su edición 2018 cuando tuvo a un top 10 por primera vez, el argentino Juan Martín Del Potro, que en ese entonces era número 4 del mundo. En 2019 hubo otro: el italiano Fabio Fognini (número 10), pero nunca se habían concretado tres en un mismo certamen.

¿Cómo fue la gestión para concretar la presencia de Medvedev en Los Cabos 2022?

“Tuvo mucho que ver la experiencia que Daniil tuvo en Acapulco, el click que tuvo con la gente y toda la audiencia que nos visitó. De ahí derivó a que en esa misma semana (del 21 al 26 de febrero) empezáramos las pláticas con él y funcionaron muy bien. Tuvimos una gran relación, la empresa que respalda todo esto, que es Mextenis, les da mucha tranquilidad a ellos (los tenistas) y su representante tiene buena relación tanto con Raúl (Zurutuza, director del Abierto de Acapulco) como conmigo. Ayudó, se dio todo para que tomara la decisión de que estuviera con nosotros y estamos encantados de tenerlo”, explicó Geoffrey Fernández a El Economista.

El director del Abierto de Los Cabos se reservó la cantidad exacta que pagaron a Daniil Medvedev por participar en su torneo, pero aseguró que “sin duda es el jugador más caro” que han traído. No obstante, este diario pudo saber que un tenista que sea parte del top 10 y ya haya ganado un Grand Slam (Medvedev ganó el US Open 2021) puede llegar a cobrar entre 250,000 y 300,000 dólares por su participación.

“Cuesta bastante (traer a Medvedev), pero al final vale la pena. Hace algunos años dimos el brinco con Acapulco, en su momento trajimos a Rafael Nadal, (Maria) Sharapova, Venus Williams y Andy Murray, ahora estamos haciendo lo propio con Los Cabos, porque traer figuras de este nivel sin duda nos va a poner en los reflectores de mucha gente, de muchas partes del mundo y dará ese brinco que necesita el torneo”, agregó Fernández.

La relación entre Medvedev y México comenzó apenas en este año, cuando participó en el Abierto de Acapulco, donde cayó en semifinales ante Rafael Nadal. Según declaraciones del director de dicho torneo, Raúl Zurutuza, las negociaciones para que el ruso jugara en suelo mexicano por primera vez comenzaron desde septiembre de 2021.

“Con el agente de Medvedev fueron tres llamadas, todas positivas porque ya lo conocíamos por otros jugadores que maneja y desde septiembre llegamos a un acuerdo con él (...) Se fue muy contento, muy agradecido y la mayor retroalimentación que tengo de su agente es que está muy feliz. Muy probablemente regrese el próximo año y podría ser un integrante activo como Rafa (Nadal)”.

Una fuente allegada al tenis comentó a este diario que la participación de Medvedev en Los Cabos pudo haberse logrado como “un paquete” junto al torneo de Acapulco, con el fin de reducir costos en su cuota. También explicó que las tarifas de participación de los tenistas dependen de varios factores, principalmente del manejo de su agente, del tiempo que ha estado en el top 10 y de qué tan mediático es. Debido a esto, describe que el precio del ruso todavía está debajo de figuras como Novak Djokovic o Rafael Nadal.

En Los Cabos 2022, Daniil Medvedev jugará su primer torneo ATP 250 en Latinoamérica, ya que solo había participado en competencias de este nivel en Europa, Estados Unidos, Australia e India. Su más reciente participación fue en junio de 2021 en el Abierto de Mallorca, donde fue campeón ante el estadounidense Sam Querrey.

El tenista ruso entró al top 10 de la ATP por primera vez en julio de 2019 y a partir de ese año su participación en los torneos de nivel 250 empezó a decrecer con solo tres presencias, contrario a 2018, cuando jugó nueve y en 2017, con 10. Ya en 2020 solo jugó un torneo 250 y en 2021 solo dos, centrando sus actuaciones en las competencias de nivel 500, Masters 1000 y los Grand Slams.

Desde que comenzó su carrera en la ATP en 2013, Medvedev ha disputado 23 finales de singles, de las cuales ocho han sido de nivel 250, con un récord de seis títulos: Sydney International 2018, Winston-Salem 2018, Sofia 2019, San Petersburgo 2019, Marsella 2021 y Mallorca 2021.

Con tres tenistas top 10 este año, ¿cuál es la expectativa para 2023?

“Ya pusimos la vara muy alta, ahora no la podemos bajar. Tenemos que estar siempre a esa altura, tratando de traer a esta calidad de tenistas, ya lo veníamos haciendo, traíamos a buenos tenistas, no en el top 10, pero ahora ya se metieron a tres y por supuesto la vara está alta. Nuestro compromiso siempre será traer a los mejores jugadores”, enfatizó Geoffrey Fernández.

Cabe destacar que el Abierto de Los Cabos 2022 compite en el calendario con el Abierto de Washington, de categoría 500, lo que podría mermar el traer a otros jugadores de ranking relevante. Hasta la conferencia del 5 de abril, el cartel solo incluye a Medvedev, Auger-Aliassime, Norrie e Isner, mientras que los organizadores aclararon que todavía se encuentran en la evaluación de qué mexicanos podrían entrar por la vía del wildcard.