Medvedev va por un día histórico ante Zverev

Con 12 choques a nivel profesional y un balance parejo de seis victorias para cada uno, el duelo entre el ruso Daniil Medvedev y el alemán Alexander Zverev ha pasado de ser un "clásico" de la Next Gen a un atractivo de categoría mayor. Es por eso que la expectativa es alta para el enfrentamiento número 13, que se celebrará en los octavos de final de Indian Wells 2023.

Los destinos de Medvedev y Zverev han tomado rutas diferentes en los últimos dos años. Para el ruso fue un camino de consolidación mundial al llegar a ocupar, por primera vez, la cima del ranking de la ATP en ese lapso, mientras que el alemán viene recuperando confianza en el circuito tras sufrir una lesión de rodilla en Roland Garros 2022 que le acarreó rupturas de siete ligamentos.

Eso se refleja en el momento que atraviesan previo a su enfrentamiento en Indian Wells 2023: Medvedev llega con una racha de 16 victorias consecutivas contra un déficit de apenas dos derrotas en la temporada, además de tres títulos al hilo entre los ATP 500 de Rotterdam y de Dubai, así como el 250 de Qatar, venciendo a Jannik Sinner, Andrey Rublev y Andy Murray, respectivamente.

A Zverev, por el contrario, le ha costado hilvanar victorias desde su regreso a los torneos ATP en la United Cup de enero. Quedó eliminado en segunda ronda del Australian Open y en octavos de final tanto del Abierto de Rotterdam como del de Qatar, justamente en los que Medvedev quedó campeón. El alemán apenas regresó a unas semifinales en el Abierto de Dubai.

Es por eso que Medvedev lleva la etiqueta de favorito para el cruce de octavos de final en Indian Wells, aunque la historia no lo pone precisamente como el principal candidato, ya que nunca ha logrado clasificarse al menos a la ronda de cuartos de final en el Masters 1000 californiano; su mejor participación fue una cuarta ronda en 2021, misma fase que ya empató en 2023.

“Nos conocemos muy bien, pero cada partido ante un jugador top supone un nuevo comienzo, hay que volver a adaptarse”, señaló el ruso en conferencia previa a su duelo con Zverev, en el que alguno tomará ventaja de su balance histórico de 6-6 en cuanto a victorias.

En su camino en Indian Wells, Daniil Medvedev venció al estadounidense Brandon Nakashima en segunda ronda (6-4, 6-3) y al bielorruso Ilya Ivashka en tercera (6-2, 3-6, 6-1), aunque en este último duelo sintió más presión por ciertos lapsos. En las conferencias posteriores a esos partidos, el ruso ha manifestado su inconformidad por la superficie del torneo californiano.

“Ha sido muy duro, no es fácil jugar aquí, aunque las condiciones son para todos. Hay 10 jugadores que tienen la calidad, aunque no diré cuáles, para jugar bien aquí, porque tiene habilidades que les pueden ayudar. Aparte de ellos, los demás están luchando”.

Del otro lado, Zverev ya sabe lo que es llegar a cuartos de final en Indian Wells, pero nunca ha logrado avanzar a semifinales. De hecho, es el único Masters 1000 en el que no ha podido meterse dentro de la ronda de los cuatro mejores, por lo que espera eliminar a Medvedev para después luchar por esa oportunidad.

Zverev viene de dejar en el camino al argentino Pedro Cachín (6-3, 6-1) y al finlandés Emil Ruusuvuori (7-5, 1-6, 7-5) en la segunda y tercera ronda, respectivamente.

Para el alemán también es importante escalar en el ranking de la ATP, ya que tras haber llegado al puesto más alto de su carrera en junio de 2022, el segundo peldaño, ahora se ubica en el número 14 con 2,500 puntos, todavía lejos de los 3,775 que posee Medvedev (ranking 6).