Miami Heat en busca de 24 triunfos consecutivos

El campeón de la NBA Miami Heat, que en su última salida derrotó a Boston para llegar a 23 triunfos consecutivos, se medirá este miércoles ante los Cleveland Cavaliers en busca de acercarse a la marca de 33 victorias al hilo que lograron los míticos Lakers de Los Angeles de 1971-72.

Antes de Miami, sólo tres equipos habían ganado 20 o más juegos seguidos en una sola campaña: Los Lakers con su 33 triunfos hace exactamente 40 años en esta campaña 2013; los Houston Rockets (22) de 2007-08, y los Milwaukee Bucks (20) de 1970-71.

Los desaparecidos Washington Capitols también sumaron 20 victorias en fila, pero su serie abarcó del final de la temporada 1947-48 al inicio de la campaña de 1948-49.

Los campeones defensores, que ya tienen un lugar en los playoffs, presentan un balance de 52-14 y aún le quedan 16 partidos de temporada regular, de los cuales debe ganar 10 de esos encuentros, para igualar al menos la marca de los Lakers.

El empeño no le será fácil a los miamenses, pues de los siete partidos que le restan en marzo, cuatro serán de visitantes, y de los nueve en abril, cinco se jugarán en la carretera.

El Heat salió de un rival incómodo en Boston el lunes, al que derrotó 105-103, con otro gran desempeño de su estrella LeBron James, quien se desbordó en 37 puntos, siete rebotes y 12 asistencias.

"Este es un equipo especial", dijo James. "Es un viaje especial en estos momentos el que nos encontramos. Creo que lo mejor de todo es que lo estamos haciendo juntos. Lo estamos haciendo por los demás, sólo queremos tratar de mantenerlo en marcha".

Lo que marca la diferencia entre estos Heat y los Lakers del 71 es que los miamenses están escribiendo su hazaña en los finales de la temporada, cuando se supone que el cansancio comienza a pesar, mientras los angelinos la lograron a inicios de la campaña.

Los Lakers se mantuvieron invictos en los meses de noviembre y diciembre de 1971, hasta que el domingo 9 de enero los Bucks le cortaron la magia.

Si la racha se mantiene intacta después que el Heat enfrente a los Cavaliers (22-45) el miércoles, los próximo partidos de Miami serían el viernes en casa ante Detroit (23-46), el domingo de visita en Charlotte (15-52) y el lunes en Orlando (18-49).

Después vendrían tres juegos, dos ante equipos con récords ganadores como Chicago (36-30) el 27 de marzo y San Antonio Spurs (51-16) el 31, intercalado con un eventual respiro ante New Orleans (22-46) el 29 de marzo.

Miami luego volvería a casa para jugar en Nueva York (39-26) el 2 de abril, visitar Charlotte tres noches más tarde y luego volver a casa por el triunfo para empatar el récord potencial de 6 de abril contra Filadelfia (26-40), y mejorar el registro el 9 de abril contra Milwaukee (33-32).

"Es una oportunidad especial que tenemos con este grupo, pero no queremos dar nada por garantizado", dijo el entrenador del Heat, Erik Spoelstra.

De lograr el récord, habrá un hombre que tendrá el inédito mérito de estar envuelto en las dos cadenas de 33 victorias: Pat Riley, el actual presidente y gerente general del Heat, y reserva de lujo de los enrachados Lakers que en se coronaron campeones en 1971.

Aquellos Lakers de 1971-72 tenían en sus filas a estrellas como Wilt Chamberlain, Jerry West, Goodrich Gail, Elgin Baylor, Pat Riley, Hearn Marge, Flynn Robinson, Happy Hairston, y fueron dirigidos por Bill Sharman.

RGS