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NFL: Ronda Divisional completa sin "multimillonarios"

El último Monday Night Football de la temporada definió los ocho candidatos al Super Bowl. El dinero no garantiza triunfos, pues sólo 1 de los 10 equipos más valiosos sigue con vida.

lunes 15 de enero de 2024 - 22:39

La lucha por el Super Bowl LVIII se cubrió de austeridad a partir de la Ronda Divisional, esto después de que sólo 1 de los 10 equipos más valiosos de la NFL en la actualidad avanzara hasta dicha ronda de la postemporada, que es el antepenúltimo escalón antes de aspirar al título de la liga.

Los 49ers ya tenían su lugar asegurado en la Ronda Divisional desde que concluyó la fase regular, al terminar como los mejores sembrados de la Conferencia Nacional (NFC). Al mismo tiempo son el único equipo dentro del top 10 de franquicias más valiosas de la NFL, de acuerdo con Forbes, que sobrevive hacia el Super Bowl.

San Francisco tiene una valuación de 6,150 millones de dólares y ocupa el quinto peldaño, mientras que los otros tres que estaban en competencia en postemporada, Dallas Cowboys (primer lugar del ranking de Forbes con 9,200 millones), Los Angeles Rams (tercero con 6,940 millones) y Philadelphia Eagles (noveno con 5,950 millones), quedaron fuera en Ronda de Comodines.

Este 15 de enero se vivió el último Monday Night Football de la temporada, con la resolución de dos partidos de la Ronda de Comodines que dieron paso a la definición de los ocho invitados finales hacia el Super Bowl. Buffalo Bills superó a Pittsburgh Steelers y Tampa Bay Buccaneers a Philadelphia Eagles.

Buffalo Bills fue el primero en ganar su boleto a la Ronda Divisional este lunes, luego de superar por marcador de 31-17 a los Pittsburgh Steelers en un escenario que destacó más por sus condiciones climáticas que por lo que ocurría entre los jugadores, con un gélido ambiente en Nueva York.

El partido se celebró a una sensación térmica de 15 grados bajo cero en el Highmark Stadium, casa de los Bills, ubicado en Orchard Park, en la ciudad de la Gran Manzana. Originalmente, este duelo de Ronda de Comodines debió celebrarse el sábado por la tarde, pero una nevada extrema lo aplazó.

A pesar de ello, el clima el lunes no mejoró del todo. Hasta la mañana, el emparrillado en Highmark Stadium todavía se encontraba cubierto de nieve. A lo largo del fin de semana y hasta el día del partido, la directiva de los Bills incluso tuvo que apostar por contratar aficionados para dejar la cancha en óptimas condiciones.

La solicitud se hizo desde el domingo por la noche y continuó el lunes en la mañana. La directiva de los Bills ofreció 20 dólares por hora e incluso el préstamo de una pala para los aficionados que ayudaran a quitar la nieve, así como alimentos y bebidas. Al final, el partido sí se pudo llevar a cabo.

Sobre la cancha, el quarterback Josh Allen, de Buffalo, descongeló a los aficionados con aplausos y sonrisas. Allen protagonizó 203 yardas lanzadas, 2 pases de anotación y 1 touchdown dentro de 8 acarreos realizados. Con ello, impulsó a su equipo a una cuarta clasificación consecutiva a la Ronda Divisional.

Ahora Allen tendrá que lidiar con uno de sus rivales más complicados en la NFL: Patrick Mahomes, ya que los Bills enfrentarán a los Chiefs en la Ronda Divisional rumbo a la final de la Conferencia Americana. Kansas City ya los eliminó en esta instancia en la temporada 2020 y 2021, con choques entre Allen y Mahomes.

El último invitado a la Ronda Divisional fue Tampa Bay Buccaners, que vapuleó por 32-9 a Philadelphia Eagles, con una destacada actuación de su defensa y del quarterback Baker Mayfield, quien esta temporada asumió el reto mayúsculo de suplir a Tom Brady como el cerebro de este equipo.

Eagles llegó al Super Bowl la temporada pasada, pero esta vez su máxima estrella, el quarterback Jalen Hurts, fue detenido por la temible defensa de Tampa Bay, sobre todo por Jamel Dean, que completó 9 tacleadas. Buccaneers enfrentará a Detroit Lions por el pase a la final de la Conferencia Nacional.