Puerto Rico debe adoptar dolorosas medidas posthuracán: Fed de NY

Los territorios estadounidenses de Puerto Rico e islas Vírgenes necesitarán adoptar medidas dolorosas para reactivar sus economías en medio de la devastación dejada por los huracanes, dijo el jueves el presidente de la Reserva Federal (Fed) de Nueva York, William Dudley.

Los territorios, sobre todo Puerto Rico, ya enfrentaban una realidad económica difícil, incluso antes de los huracanes de septiembre pasado, pero la recuperación ahora es más complicada por una población en declive, el aumento de la deuda, el alto desempleo y el derrumbe del crecimiento, dijo Dudley.

“Ahora Puerto Rico no sólo debe completar la recuperación del huracán, sino también hacer lo necesario para ingresar en un camino económico y fiscal sostenible”, dijo Dudley, según una copia de su discurso.

“Dada la elevada deuda de la isla, obligaciones de pensiones sin fondos, una población en declive y ahora el huracán, la perspectiva puede parecer lúgubre”, añadió.

Aunque dio pocos detalles de las medidas que, en su opinión, son necesarias, dijo que posiblemente serán impopulares.

El huracán Irma azotó las islas Vírgenes de Estados Unidos y Puerto Rico, a comienzos de septiembre del 2017, y dos semanas después las islas fueron golpeadas otra vez por el huracán María.

Datos de la Fed de Nueva York muestran que las tormentas destruyeron más de 80% de los cultivos de Puerto Rico. La isla quedó incomunicada, hubo escasez de combustible y el transporte de un sitio a otro, con rutas destrozadas, se tornó una pesadilla.

La Casa Blanca enfrenta duras críticas por su manejo de la crisis y su limitada ayuda para la recuperación y la reconstrucción tras los huracanes, que sólo en Puerto Rico dejaron entre 500 y más de 1,000 muertos, según el Centro de Periodismo Investigativo de Puerto Rico, Vox.com, el canal CNN y el New York Times. La cifra oficial es de 64 muertos.

Incluso antes de las catástrofes naturales, los dos territorios tenían serios problemas económicos. Desde el 2006, el crecimiento económico cayó 15% en Puerto Rico, que enfrenta asimismo una grave crisis de la deuda. El crecimiento cayó 26% en ese mismo periodo en las islas Vírgenes estadounidenses y el desempleo ha bajado 15% en ambos territorios.