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Hechos y personajes en la ciencia y el medio ambiente, según Nature
El 2022 trajo momentos desde la ciencia que definirán el futuro del medio ambiente y nuestro entorno como seres humanos; la revista Nature hace un recuento de estos hechos clave, pero también de personajes que hicieron grandes aportaciones
En el mundo contemporáneo cobra cada vez más relevancia la crisis ambiental expresada en complejas problemáticas como el calentamiento global, la degradación de los ecosistemas, la desaparición de especies o la contaminación. A la ciencia y la tecnología se le ha culpado de provocar una parte de los problemas que actualmente aquejan al planeta, pero irónicamente, también se le otorga la responsabilidad de crear soluciones para estos problemas.
El 2022 sin duda trajo momentos desde la ciencia que definirán el futuro del medio ambiente y nuestro entorno como seres humanos, por ello la revista Nature se dio a la tarea de hacer un recuento de estos hechos clave, pero también de personajes que desde la ciencia han hecho grandes aportaciones para este y otros temas abordados desde la ciencia en general.
La viruela del mono se expande
La rápida propagación de la viruela del mono, tomó a muchos científicos con la guardia baja. Anteriormente, el virus se había limitado a África central y occidental, pero a partir de mayo de este año comenzaron a aparecer infecciones en Europa, Estados Unidos, Canadá y muchos otros países, principalmente en hombres jóvenes de mediana edad. El virus está relacionado con la viruela, y la cepa rara vez causa una enfermedad grave o la muerte . Pero su rápida propagación llevó a la OMS a declarar el brote mundial como una emergencia de salud pública de interés internacional.
La invasión de Rusia a Ucrania
Esta guerra afectó la investigación en ciencias espaciales y climáticas, interrumpió el trabajo de campo y desempeñó un papel importante en la crisis energética mundial . Las fuerzas rusas atacaron la planta de energía nuclear más grande de Europa, Zaporizhzhia, en marzo, lo que generó temores de un accidente nuclear. Las organizaciones de investigación se movieron rápidamente para cortar los lazos con Rusia, deteniendo la financiación y las colaboraciones, las revistas también se vieron presionadas.
Las futuras hazañas del telescopio James Webb
El telescopio espacial James Webb (JWST) de la NASA, el más complejo jamás construido, llegó a su destino en enero después de décadas de planificación. En julio, los astrónomos quedaron asombrados con la primera imagen del telescopio, se trataba de miles de galaxias distantes en la constelación de Volans. Desde entonces, el observatorio ha capturado un flujo constante de imágenes espectaculares. Los conocimientos incluyen observaciones detalladas de un exoplaneta y los principales contendientes para galaxias distantes.
Inteligencia artificial y proteínas
Investigadores anunciaron en julio que habían utilizado la revolucionaria red de inteligencia artificial (IA) AlphaFold para predecir las estructuras de más de 200 millones de proteínas de aproximadamente un millón de especies, cubriendo casi todas las proteínas conocidas de todos los organismos cuyos genomas se encuentran en bases de datos. El desarrollo de AlphaFold atrajo a sus creadores uno de los premios Breakthrough de 3 millones de dólares estadounidenses.
La Luna como foco de atención
Este año la Luna se convirtió en un destino popular para las misiones espaciales. En agosto, fue la sonda Danuri de Corea del Sur , que se espera llegue a su destino en enero y orbite el satélite durante un año con una gran cantidad de experimentos. El programa Artemis de la NASA, que tiene como objetivo enviar astronautas a la Luna en los próximos años, finalmente comenzó con el lanzamiento de la cápsula Orión.
Financiamiento para el cambio climático
Un acuerdo sobre un nuevo fondo de ‘pérdidas y daños’ fue el punto decisivo durante la COP27 en Egipto. El fondo ayudará a los países de bajos y medianos ingresos a cubrir el costo de los impactos del cambio climático, pero los llamados para eliminar gradualmente los combustibles fósiles fueron bloqueados por los estados productores de petróleo.
Ómicron dominó la pandemia este año
Ómicron y sus descendientes dominaron todas las demás variantes de coronavirus este año. Quedó claro que Ómicron podía evadir las defensas del sistema inmunitario con más éxito que las variantes anteriores, lo que ha significado que las vacunas sean menos efectivas . A lo largo del año ha surgido un grupo diverso de brotes que esquivan el sistema inmunológico.
Trasplantes de cerdo a personas
El estadounidense David Bennett se convirtió en la primera persona en recibir un corazón trasplantado de un cerdo modificado genéticamente , este fue un primer paso crucial para determinar si los animales pueden proporcionar una fuente de órganos para las personas que los necesitan. Bennett sobrevivió otras ocho semanas después del trasplante.
Elecciones y ciencia
Para muchos el ambiente político mejoró. El cambio de Jair Bolsonaro por Luiz Inácio Lula da Silva en Brasil, la victoria del presidente Emmanuel Macron sobre la candidata de extrema derecha Marine Le Pen, y la elección de Anthony Albanese como primer ministro en Australia, se considera bueno para la ciencia.
El compromiso de un impulso ambiental
La Convención de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica Conferencia de las Partes (COP15) fue el escenario para un nuevo tratado sobre biodiversidad, catalogado como un hecho histórico, se firmó el nuevo Marco mundial Kunming-Montreal de la diversidad biológica, que compromete al mundo a detener y revertir la pérdida de biodiversidad en 2030. Dentro de las metas, se busca de conservar al menos el 30% de la Tierra, agua dulce y océanos del mundos.
Personalidades relevantes en la ciencia 2022
El avance de la ciencia no se puede dar por sí sola, los investigadores y sus equipos son la piedra angular para que el mundo se beneficie de diversos hallazgos y para que la comprensión del mundo siga su curso. Por ello como cada año, Nature también presentó el listado de las personas más relevantes en diversos campos científicos 2022.
Jane Rigby Ella es astrónoma del Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA, en Maryland. Ha desempeñado un papel fundamental en la puesta en órbita y el funcionamiento del telescopio espacial James Webb.
Yunlong Cao El investigador genómico de la Universidad de Pekín ha ayudado a seguir la evolución del virus SARS-CoV-2 y ha predicho algunas de las mutaciones que están alimentando el surgimiento de nuevas variantes.
Saleemul Huq Este investigador del Centro Internacional para el Cambio Climático y el Desarrollo de Dhaka (Bangladesh), ha logrado que se obligue a los países ricos a pagar por las pérdidas y perjuicios del cambio climático. Fue clave durante la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático.
Svitlana Krakovska Ella es la jefa de la delegación ucraniana en el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) de la ONU, ha representado enérgicamente a su país en la escena internacional y ha vinculado la actual invasión rusa a la dependencia de la humanidad de los combustibles fósiles.
Dimie Ogoina Este médico especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad del Delta del Níger en Amassoma (Nigeria), proporcionó información clave para combatir el brote de monkeypox, o viruela del mono.
Lisa McCorkell Esta investigadora estadounidense, que padece covid de larga duración, ha contribuido a aumentar la sensibilización y la financiación de la investigación sobre esta enfermedad como miembro fundador de Patient-Led Research Collaborative.
Diana Greene Foster La demógrafa de la Universidad de California en San Francisco ha aportado datos cruciales sobre el impacto de la decisión del Tribunal Supremo de Estados Unidos de anular la resolución legal del país sobre el acceso al aborto, ella se comprometió a garantizar que las pruebas científicas formaran parte del debate.
António Guterres El secretario general de las Naciones Unidas ha actuado como “la conciencia del mundo”, abogando por que las naciones se enfrenten a crisis como la invasión de Ucrania y el cambio climático.
Muhammad Mohiuddin El cirujano de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland (Baltimore) ha hecho historia al codirigir el equipo que ha trasplantado a un ser humano el primer corazón de cerdo modificado genéticamente.
Alondra Nelson La socióloga asumió el cargo de directora interina de la Oficina de Política Científica y Tecnológica de Estados Unidos en febrero y ha ayudado a la administración de Joe Biden a desarrollar elementos como las nuevas directrices sobre ciencia abierta, promover la equidad racial y social, mejorar la transparencia y proteger la privacidad en las tecnologías de IA.
