Inflación en EU vuelve a subir en marzo hasta el 2.7% interanual: Índice PCE

La inflación a 12 meses en Estados Unidos retomó su tendencia alcista en marzo y llegó a 2.7% frente a 2.5% de febrero, según el índice PCE, el preferido de la Reserva Federal (Fed), que tendrá su reunión de política monetaria el próximo martes y miércoles.

Los analistas esperaban un incremento de precios a 12 meses de 2.6%, según el consenso reunido por MarketWatch.

En la medición mes a mes, la inflación se mantuvo con una variación de 0.3%, en línea con lo esperado por los analistas, lo cual tranquilizó al mercado.

La inflación subyacente, que excluye los precios más volátiles de alimentación y energía, también se mantuvo en 0.3% en la comparación mes a mes y en 2.8% a 12 meses, un dato asimismo positivo para los mercados.

El gobierno del presidente estadounidense, Joe Biden, en plena campaña por la reelección, elogió los resultados del PCE.

La inflación bajó “más de 60% con respecto a su pico”, sostuvo la principal consejera económica de Biden, Lael Brainard, en un comunicado. Esto “refuerza la importancia de nuestros continuos esfuerzos para reducir los costos” de las familias, sostuvo, reiterando así el mantra del presidente Biden sobre la inflación, a poco más de seis meses de las presidenciales de noviembre.

Los consumidores estadounidenses mantienen estable su confianza en el futuro de la mayor economía mundial. El índice general de confianza cedió modestos 2.8 puntos con relación a marzo, hasta 77.2 unidades, según la estimación final de la Universidad de Michigan publicada el fin de semana.

La confianza de los consumidores “se mantuvo prácticamente sin cambios por tercer mes consecutivo”, resumió la responsable de la encuesta, Joanne Hsu, citada en un comunicado.

Datos mixtos para la Fed

El reporte del Departamento de Comercio estadounidense señaló que los ingresos de los hogares registraron un crecimiento más fuerte en marzo que en febrero, de 0.5% frente a 0.3 por ciento. Sin embargo, el aumento del gasto fue de 0.8%, igual que en el mes anterior.

Estos datos muestran “que la economía sigue avanzando y que la inflación es alta”, sostuvo Rubeela Farooqi, economista jefe de High Frequency Economics.

Si bien la inflación ha disminuido drásticamente desde el 2022, sigue siendo un desafío.

El índice PCE es el más seguido por la Fed, quien tiene el objetivo de llevar el aumento de precios a 2% anual.

En la comparación con el último trimestre del 2023, la economía se expandió apenas 0.4% en el primer cuarto del año.

“Fed podría subir el tono”

Tasas elevadas y por más tiempo: ante el reciente repunte de la inflación en Estados Unidos, la prudencia debería ser la nota dominante en la reunión de política monetaria de la Reserva Federal (Fed).

A pesar de una moderación de la actividad económica en el primer trimestre, la Fed debería decir “que su confianza en un retorno duradero a una inflación de 2% disminuyó”, según Nancy Vanden Houten, economista de Oxford Economics.

La Fed debería mostrarse “dispuesta a mantener las tasas de interés en los niveles actuales (5.25-5.50%) hasta que perciba señales claras de que la desinflación volvió”.

Hasta hace algunas semanas, los mercados esperaban recortes de tasas a partir de junio, pero ahora apuntan más bien a septiembre e incluso noviembre.

La Fed subió las tasas para encarecer el crédito y reducir, de este modo, el consumo y la inversión, que presionan al alza los precios.

La inflación en Estados Unidos retomó su tendencia alcista en marzo y llegó a 2.7% anual frente a 2.5% en febrero, según el índice PCE. Otro índice de inflación, el IPC de precios al consumo, también repuntó el mes pasado, a 3.5% en 12 meses.