Real Madrid comanda otros cuatro boletos a octavos de la Champions

Un tercio de las plazas para octavos de final de la UEFA Champions League 2023-24 ya están ocupadas. Al cierre de la jornada 4 de fase de grupos, ya son seis equipos los que aseguraron esa calificación: Real Madrid, Bayern Múnich, Inter de Milán, Real Sociedad, Manchester City y Red Bull Leipzig.

City y Leipzig fueron los primeros en conseguirlo durante la actividad de este martes, pero con el cierre de la jornada 4 el miércoles se concretaron los siguientes boletos, destacando la marca perfecta del Real Madrid y del Bayern Múnich, que al igual que el City, son los únicos que han ganado todos sus partidos.

Real Madrid selló su boleto tras golear 3-0 al Braga en el estadio Santaigo Bernabéu. El conjunto portugués tuvo la oportunidad de irse al frente en el primer tiempo mediante un penal, pero fue atajado por Andry Lunin, el portero suplente de los merengues. Después cayeron los goles de Brahim Díaz (27’), Vinícius (58’) y Rodrygo (61’).

Pese a no contar con su máxima estrella de la temporada, el volante inglés Jude Bellingham, el Madrid jugó con versatilidad gracias a Federico Valverde, Eduardo Camavinga, Toni Kroos y Brahim Díaz, quien llegó como refuerzo este verano después de un par de temporadas de alto rendimiento con el AC Milan.

Otro motivo de festejo en la ‘Casa Blanca’ fue que el entrenador Carlo Ancelotti llegó a 116 victorias en Champions y se convirtió en el número en ese ranking, superando al histórico Alex Ferguson, que brilló con el Manchester United desde la década de los noventa. Ancelotti vivió su partido 1,300 como entrenador ante el Braga.

“La fase de grupos nunca es sencilla. Lo hicimos muy bien en estos partidos, fueron completos y nos sentimos felices, pero en los dos que quedan no nos vamos a relajar. La Champions tiene una enorme magnitud para este club, no hace falta explicarlo, y todos tienen la misma exigencia”, reflexionó Ancelotti.

El Madrid lidera el Grupo C con 12 puntos, 9 goles a favor y 3 en contra, después de vencer al Braga en dos ocasiones, al Napoli y al Unión Berlín. Manchester City y Bayern Múnich son los otros equipos que marchan con cuatro victorias de cuatro posibles en la actual fase de grupos, después de los resultados de esta semana.

El Bayern venció 2-1 al Galatasaray con un doblete del inglés Harry Kane en los últimos 10 minutos (80’ y 86’; descontó Cedric Bakambú al 93’) y con ello también firmó su boleto como líder del Grupo A, en el que también participan el Copenhague y el Manchester United.

Kane llegó a cuatro goles en la edición actual de la Champions y empató a Erling Haaland (Manchester City), Evanilson (Porto) y Antoine Griezmann (Atlético de Madrid) en el segundo lugar, sólo por detrás de Rasmus Hojlund (Manchester United) y Álvaro Morata (Atlético de Madrid), que tienen cinco cada uno.

El conjunto alemán no ha fallado a una ronda de eliminación directa de la Champions League desde la temporada 2008-09, aunque lleva tres ediciones consecutivas siendo eliminado en cuartos de final, lo cual es un alcance mínimo para su envergadura; su último campeonato fue en la 2019-20, en pandemia.

El tercer boleto en la jornada del miércoles fue para el Inter de Milán, actual subcampeón del torneo, luego de derrotar 0-1 como visitante al Red Bull Salzburgo, en Austria. El gol fue del delantero argentino Lautaro Martínez al minuto 85 y fue suficiente para asegurar el pase a siguiente ronda.

El Inter estará acompañado en octavos de final por la Real Sociedad, ambos miembros del Grupo D. El conjunto español también logró su boleto este miércoles al vencer 3-1 al Benfica y volverá a disputar eliminación directa en Champions después de 20 años, pues su último episodio fue en la edición 2003-04.

“Muy contento y orgulloso. Hay que felicitar a los jugadores por el gran trabajo, porque sin el esfuerzo y la calidad que tienen, es imposible hacer semejantes partidos y tan seguidos”, señaló Imanol Alguacil, entrenador de la Real Sociedad, pues hasta ahora su equipo lidera el Grupo D con 10 puntos (3 triunfos y 1 empate).

Mientras ya hay 6 de 16 boletos asegurados para los octavos de final, hay cinco equipos eliminados matemáticamente: Benfica, Red Bull Salzburgo, Young Boys, Estrella Roja de Belgrado y Royal Antwerp. Eso quiere decir que los 10 boletos restantes se definirán entre 21 equipos entre las jornadas 5 y 6.

Cierre jornada 4 Champions League

• Real Sociedad 3-1 Benfica
• Napoli 1-1 Unión Berlín
• Copenhague 4-3 Manchester United
• Red Bull Salzburgo 0-1 Inter de Milán
• Bayern Múnich 2-1 Galatasaray
• Arsenal 2-0 Sevilla
• PSV 1-0 Lens
• Real Madrid 3-0 Braga