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Jaime Lozano y el Tri, por el reto continental antes del Mundial

México empieza su actividad de 2024 con las semifinales de la Concacaf Nations League para luego dar paso a la Copa América. "Jimmy" Lozano entra a exámenes para forjar su estabilidad como director técnico hacia la Copa del Mundo 2026

miércoles 20 de marzo de 2024 - 20:09

El año crítico de la Selección Mexicana está en marcha. Este 2024 marca el periodo más fuerte de evalución para el Tri rumbo a su tercera Copa del Mundo como local, en verano de 2026, pues incluye los retos regionales de la Concacaf Nations League y Copa América en un lapso de cuatro meses.

Todo inicia este 21 de marzo, cuando México enfrente a Panamá en las semifinales de la Nations League. Gane o pierda, habrá un segundo partido para el conjunto nacional tres días después, ya sea para pelear el título o el tercer lugar contra Estados Unidos o Jamaica, quienes disputan la otra semifinal.

“Es un 2024 con expectativas y buenas sensaciones para México, al menos en lo previo. Hay mucho en este año donde la Selección Mexicana puede retomar el nivel que tenía antes en el plano continental para encarar lo que puede hacer en un futuro en la Copa del Mundo”, comenta para El Economista, Mariano Trujillo, analista en Fox Deportes y ex integrante de la Selección Mexicana.

La mayor presión de los próximos cuatro meses recae en Jaime Lozano, el entrenador del Tri. El año pasado, "Jimmy" vivió una montaña rusa al ser héroe por ganar la Copa Oro pese a estar en el cargo como interino y luego ser visto como villano por avanzar a semifinales de Concacaf Nations League con complicaciones ante Honduras (llegando hasta serie de penales tras perder 0-2 el juego de ida).

“Es evidente que si las cosas no salen bien, si México no llega a la final (de Nations League) o llega pero la pierde de manera desastrosa, o si tiene una fase de grupos desastrosa en Copa América, estará la interrogante de si Jaime era la decisión correcta y podría haber cambios. Él lo sabe perfectamente”, profundiza Mariano Trujillo.

Lozano tiene 13 partidos al frente del combinado mayor de México, todos en 2023 y con el respaldo de haber ganado la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Tokio con la sub 23. Su balance del año pasado fue de siete victorias, tres empates y tres derrotas, con 26 goles a favor, 16 en contra y el título de Copa Oro.

Sin embargo, terminó el año con muchos claroscuros, justamente a raíz de la Nations League. En la serie de cuartos de final contra Honduras, perdió 2-0 en su visita al país centroamericano en un resultado que le salió barato y sorprendiendo para mal a los aficionados, pues un mes antes le había sacado un empate (2-2) a Alemania en una Fecha FIFA que incluyó a grandes estrellas germanas.

“Jaime ha puesto énfasis en su dibujo táctico, estilo y filosofía. Más allá del parado táctico, que lo modificó un poco tras la llegada de Julián Quiñones, los principios los ha mantenido: un equipo que intenta dominar, ser protagonista, dinámico y que reacciona rápido ante la pérdida. Hay rivales que complican más esto, como fue Honduras, así que tiene que encontrar el balance de cuándo ejecutar estos principios, eso es en lo que se tiene que enfocar en este 2024 porque hay partidos con mayor trascendencia que en 2023”.

El estilo y la filosofía son parte del legado que el propio "Jimmy" Lozano quiere impregnar en la Selección Mexicana y 2024 es el escenario ideal para mostrarlo, según sus propias declaraciones previo al duelo contra Panamá.

“Hay un boleto ganado por ser locales en el Mundial (2026), pero eso no quita que queramos hacer un proceso sólido y para mí lo importante es dejar a las instituciones, en este caso a la Federación Mexicana (FMF), con bases sólidas. Crear una cultura de trabajo es importante, se han hecho cosas buenas en procesos anteriores, hay otras que podemos hacer mejor y me parece que ahí es donde estamos apuntando, a dejar algo sólido para que el futbol mexicano no regrese a lo mismo si tenemos una buena actuación en el Mundial, sino dejar cimientos que permitan seguir dando pasos importantes a nivel internacional”.

México tiene una deuda con la Concacaf Nations League, pues en las dos ediciones que tiene este joven torneo el campeón ha sido Estados Unidos. El primer paso para acabar con eso es el partido contra Panamá en semifinales este jueves. Lozano afirma que tiene el respaldo de la FMF, pero tiene claro que sus resultados deben dejar de ser tan volátiles como en 2023.

“Siempre que hay buenos resultados maquillas muchas cosas, porque no todo está bien cuando ganas. Afortunadamente tenemos tiempo para seguir mejorando. Me gustaría hacer las cosas mejor cada vez, que sea una selección más estable, con un estilo muy definido, credibilidad y que el jugador siga dando la cara por su país”, reiteró el entrenador del Tri.

La Nations League fue un duro juez para los últimos dos entrenadores de la Selección Mexicana: los argentinos Gerardo Martino y Diego Cocca. Martino perdió la final de la primera edición y a partir de ahí se le genaron críticas que desembocaron en su pobre papel en el Mundial de Qatar 2022. Para Cocca, perder la semifinal de dicho torneo de Concacaf ante Estados Unidos por 0-3 le significó perder el puesto.

—¿Cómo ves a Lozano para este 2024 después de lo que mostró en 2023 con la Selección?

—“Lo veo muy fuerte y convencido de lo que significa ser entrenador de Selección Mexicana, convencido de lo que le ha dado resultados en su carrera como entrenador. Evidentemente, visualizando también posibles escenarios de éxito y fracaso, consciente de los aspectos en los que tiene que trabajar (…) Llega mucho mejor preparado en cuanto a experiencia, vivió situaciones complicadas que lo van haciendo madurar en la toma de decisiones, elección del personal, incluso en lo que pensaba de ciertos jugadores, en cómo reaccionan e interactúan en momentos complicados”, responde el analista de Fox Deportes.

Panamá no será un rival fácil. Además de ser un equipo en franco crecimiento con la continuidad de su entrenador, el español Thomas Christiansen (desde 2020), busca revancha tras perder dos duelos de eliminación directa ante México en 2023: el tercer lugar de la Nations League y la final de la Copa Oro.