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El mediodía de Europa
Con Ucrania agotada y sobrecargada, y con Rusia planteando una amenaza a la seguridad de los países bálticos y de Europa en general, la coordinación diplomática y estratégica es más necesaria que desde el final de la Guerra Fría. Sin embargo, los líderes políticos de Europa y Estados Unidos parecen demasiado débiles para estar a la altura de las circunstancias.
BERLÍN. Las democracias tienden a enfrentar desafíos de seguridad. Ése fue el contexto que llevó a W. H. Auden califica la década de 1930 como una “década baja y deshonesta”, descripción que parece aplicarse a la nuestra.
Ahora, como entonces, adoptar una postura política es más fácil que persuadir. Sin embargo, lo que se necesita es persuasión para construir alianzas, galvanizar el apoyo y preservar la estabilidad internacional. Con Ucrania agotada y sobrecargada, y con Rusia planteando una amenaza a la seguridad de los países bálticos y de Europa en general, la coordinación diplomática y estratégica es más necesaria que desde el final de la Guerra Fría. Sin embargo, a pesar de lo mucho que está en juego, los líderes occidentales parecen débiles y divididos. Sus equivalentes de la década de 1930, el primer ministro francés Édouard Daladier y el primer ministro británico Neville Chamberlain, parecen menos patéticos en comparación.
En Alemania, el canciller Olaf Scholz ha soportado duros ataques de sus propios socios de coalición por su confusa e incoherente explicación de por qué no proporcionará a Ucrania misiles Taurus. Al comienzo de la guerra habló memorablemente de un punto de inflexión histórico, un Zeitenwende. Pero en gran medida se apega a lo de siempre. A veces, parece que el único político que lo defenderá será la líder de derecha prorrusa Alice Weidel.
Igualmente recuerda a la década de 1930 la respuesta a la negativa del presidente francés Emmanuel Macron a descartar el envío de tropas francesas a Ucrania. Las voces disidentes (y a veces rusófilas) responden que Francia no está preparada. De manera similar, ante las obvias amenazas a la seguridad por parte de la Alemania nazi a principios de la Segunda Guerra Mundial, una amplia gama de formadores de opinión franceses preguntaron por qué se debía esperar a que murieran por Danzig (ahora Gdańsk, Polonia): “¿Morir por Dantzig?”
Al igual que Macron, el primer ministro británico, Rishi Sunak, tiene el instinto correcto. Pero está paralizado por su impopularidad dentro de su propio partido y por la certeza de que pronto perderá las elecciones. Mientras tanto, el presidente estadounidense Joe Biden se enfrenta a una ola de sentimiento aislacionista estadounidense, tanto de los demócratas de izquierda como de un Partido Republicano remodelado por Donald Trump.
Los políticos de la década de 1930 al menos tenían buenas excusas para su debilidad. Sus países estaban exhaustos y agotados por la Gran Depresión, y muchos de ellos recordaban vívidamente los atroces sacrificios y pérdidas de la Primera Guerra Mundial. Los aislacionistas de hoy no tienen ese marco de referencia.
Los ucranianos siguen profundamente comprometidos con la defensa de la democracia y los principios de libre determinación y libertad política. Pero en Europa occidental y Estados Unidos, la voluntad emocional inicial de apoyar su lucha no se ha traducido en una asistencia sostenida y eficaz. Ucrania se encuentra así en la situación del fiscal y juez antimafia Giovanni Falcone, cuya vida y martirio son relatados por el periodista italiano Roberto Saviano en su novela Solo è il coraggio o La soledad es el coraje.
Por supuesto, no es fácil construir un consenso democrático para acciones necesarias pero arriesgadas. Es revelador que High Noon, la película de 1952 protagonizada por Gary Cooper como un sheriff solitario que se enfrenta a un grupo de bandidos, se convirtió en una referencia cultural icónica para el movimiento prodemocracia de Polonia en 1989.
La voz más consistentemente valiente en Europa hoy en día parece ser la de la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen. Puede haber una razón institucional para ello. En la medida en que la comisión esté aislada de la necesidad cotidiana de forjar compromisos políticos en entornos parlamentarios complejos, puede ignorar las poderosas presiones de corto plazo que invariablemente dan forma a la formulación de políticas democráticas.
Esto le da a Von der Leyen la oportunidad de corregir un profundo defecto en el diseño institucional de Europa. Tras el colapso del comunismo y la desintegración de la Unión Soviética, el predecesor de Scholz, Helmut Kohl, y el presidente francés, François Mitterrand, vieron que era necesario dar un paso histórico. La medida más obvia habría sido hacer de Europa un actor de seguridad coherente con su propio ejército. Pero los grupos de presión de defensa de los principales países, temiendo salir perdiendo, bloquearon el plan. El gran gesto histórico tendría que adoptar una forma diferente.
Los líderes europeos optaron entonces por avanzar hacia la unión monetaria y, eventualmente, la creación del euro. La decisiva reunión del Consejo Europeo de diciembre de 1991 que abrió la puerta a la unión monetaria se produjo apenas un día después de otro acuerdo que ahora está casi olvidado. En Viskuli (cerca del bosque de Belovezha en Bielorrusia), los tres mayores componentes de la Unión Soviética (Bielorrusia, la Federación Rusa y Ucrania) acordaron poner fin al Tratado de la Unión por considerar que la amenaza de Rusia era menos urgente. Europa podría proceder tranquilamente con su unificación monetaria.
Pero la unión monetaria era sorprendentemente incompleta, como sabían Kohl y Mitterrand, y los europeos han pasado la última década debatiendo cómo aumentar el aspecto económico del acuerdo con una unión de mercados de capitales, una unión bancaria e incluso una unión de seguridad social (algo que a Scholz le entusiasmó durante un tiempo). Pero ahora las prioridades han cambiado. La tarea más urgente es corregir la respuesta fallida a los Acuerdos de Belovezha con una unión energética y una unión militar o de seguridad.
Treinta y cinco años después de las decisivas elecciones polacas que acabaron con el comunismo en el país, Europa se enfrenta a su propio clímax. Si Trump gana en noviembre, Europa realmente podría quedar sola en el mundo. La canción de apertura de la película, “Si soy un hombre, debo ser valiente”, debería ser el tema de una nueva coalición de construcción de seguridad en las elecciones de junio al Parlamento Europeo. Los líderes europeos pueden inspirarse en héroes del mundo real como Falcone.
El autor
Harold James, profesor de Historia y Asuntos Internacionales en la Universidad de Princeton, es el autor de La guerra de las palabras: un glosario de globalización (Yale University Press, 2021).
Copyright: Project Syndicate, 2024
