¿Una mejor cumbre Biden-Xi?

Existe una posibilidad real de que el presidente estadounidense Joe Biden y el presidente chino Xi Jinping se reúnan al margen de la Semana de Líderes de APEC de este año, en San Francisco. Una cumbre de este tipo debería lograr tres objetivos clave para volver a encarrilar la relación entre Estados Unidos y China y proporcionar liderazgo global para un mundo devastado por la guerra

NEW HAVEN – Todos los ojos están puestos en la próxima reunión de líderes del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC), que se celebrará en San Francisco, del 11 al 17 de noviembre. Y con razón: existe una clara posibilidad de que el presidente estadounidense, Joe Biden, y el presidente chino, Xi Jinping, se reúnan al margen de esta reunión panregional, exactamente un año después de su última cumbre en Bali, en vísperas de la cumbre anual del G20.

La reunión de Bali logró poco. Si bien Biden y Xi acordaron establecer un “piso” para la deteriorada relación chino-estadounidense, el resultado ha sido todo menos estable. Menos de tres meses después de la cumbre de Bali, al derribo por parte de Estados Unidos de un globo de vigilancia chino le siguió un congelamiento temporal del compromiso diplomático, sanciones adicionales a la tecnología china y varios enfrentamientos estrechos entre los dos ejércitos más poderosos del mundo. Mientras tanto, el Congreso de Estados Unidos ha aumentado la presión sobre Taiwán y Xi acusó a Estados Unidos de implementar una “contención general”.

Otra cumbre Biden-Xi podría ser una segunda oportunidad muy necesaria. Ambas partes parecen estar trabajando arduamente en la preparación. A diferencia de la reunión de Bali, la cumbre de San Francisco debe estar preparada para el éxito. Con la relación entre Estados Unidos y China en serios problemas y un mundo devastado por la guerra que necesita urgentemente liderazgo, la próxima cumbre debería perseguir tres objetivos clave.

El primero son los entregables. A pesar de la aversión revisionista de Estados Unidos al compromiso con China –de hecho, culpando del conflicto actual a décadas de “apaciguamiento” que comenzaron cuando China se unió a la Organización Mundial del Comercio en 2001–, es fundamental encontrar un terreno común sobre el cual restablecer un diálogo constructivo.

La atención debería centrarse menos en los eslóganes (el “piso” del año pasado o la “eliminación de riesgos” de este año) y más en objetivos claros y alcanzables. Esto podría incluir la reapertura de consulados cerrados (por ejemplo, el consulado de Estados Unidos en Chengdu y el consulado chino en Houston), relajar los requisitos de visa, aumentar los vuelos aéreos directos (ahora 24 por semana, en comparación con los más de 150 antes de covid) y reiniciar los vuelos populares, e intercambios de estudiantes (como el Programa Fulbright).

Mejorar los vínculos entre pueblos –que los dos presidentes pueden abordar fácilmente si realmente quieren volver a comprometerse– a menudo conduce a una reducción de la animosidad política. Al buscar la ruta más fácil, Biden y Xi podrían abrir la puerta a conversaciones sobre temas más polémicos, como relajar las restricciones a las ONG, el pegamento que mantiene unidas a las sociedades o abordar la crisis del fentanilo, en la que ambos países desempeñan un papel vital.

Pero el resultado más urgente sería la reanudación de las comunicaciones regulares entre militares, que los chinos suspendieron después de que la ex presidenta de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Nancy Pelosi, visitara Taiwán en agosto de 2022. El peligro que planteaba esta ruptura de los contactos militares fue evidente durante el affaire del globo, a principios de febrero, así como en recientes casi accidentes entre buques de guerra de las dos superpotencias, en el Estrecho de Taiwán y aviones sobre el Mar de China Meridional. A medida que aumentan las tensiones entre dos ejércitos poco comunicativos, los riesgos de un conflicto accidental son altos y van en aumento.

En segundo lugar, también es necesario articular metas ambiciosas. Una declaración conjunta de Biden y Xi debería subrayar su reconocimiento compartido de dos amenazas existenciales que enfrentan ambos países: el cambio climático y la salud global. Aunque el enviado presidencial especial de Estados Unidos para el clima, John Kerry, se ha reunido con altos funcionarios chinos varias veces este año, la colaboración en materia de energía limpia se ha estancado debido a supuestas preocupaciones de seguridad nacional de ambas partes. Además, el progreso en materia de salud mundial sigue viéndose obstaculizado por el teatro político del intenso debate sobre los orígenes de la Covid-19.

Por supuesto, difícilmente se puede esperar que una cumbre Biden-Xi resuelva estos problemas existenciales. Pero nombrarlos es un gesto simbólico importante, evidencia de un compromiso compartido con la gestión colectiva de un mundo cada vez más precario. Ese es especialmente el caso con el estallido de la guerra entre Israel y Hamás, que corre el riesgo de desembocar en un conflicto regional importante al mismo tiempo que la guerra de Ucrania se encuentra en un momento crucial. Estados Unidos y China podrían marcar una diferencia real negociando acuerdos de paz en ambas guerras.

En tercer lugar, las relaciones chino-estadounidenses necesitan una nueva arquitectura de compromiso. Una reunión entre Biden y Xi en San Francisco el próximo mes sería sin duda un acontecimiento positivo. Pero las cumbres anuales no son suficientes para resolver conflictos profundamente arraigados entre dos superpotencias.

Durante mucho tiempo he sido partidario de un cambio de la diplomacia personalizada que ocurre durante las poco frecuentes reuniones entre líderes a un modelo institucionalizado de compromiso que proporcione un marco permanente y sólido para la detección y resolución continua de problemas.

Mi propuesta de crear una Secretaría entre Estados Unidos y China es una de esas posibilidades. A pesar de la recepción generalmente positiva de esta idea en China y otras partes de Asia, los responsables políticos estadounidenses no han mostrado interés. De hecho, el representante estadounidense Mike Gallagher, presidente republicano del nuevo Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre China, está tocando el tambor del “compromiso zombi”, advirtiendo que los esfuerzos por reconectarse con los chinos podrían conducir a la desaparición de Estados Unidos.

Al mismo tiempo, me siento alentado por el establecimiento de cuatro nuevos grupos de trabajo entre Estados Unidos y China, resultado de los esfuerzos diplomáticos del verano. Pero esto no es suficiente, especialmente si se compara con los 16 grupos de trabajo activos que se establecieron bajo el paraguas de la Comisión Conjunta sobre Comercio y Comercio, que la administración Trump disolvió en 2017.

Las cumbres entre líderes nacionales a menudo no son más que eventos mediáticos. Lamentablemente, ese fue el caso el año pasado en Bali. Ni Estados Unidos ni China –por no hablar del resto del mundo– pueden permitirse un resultado igualmente vacío este año en San Francisco. El tiempo para la acción colectiva se está acortando. No se debe desperdiciar ninguna oportunidad para que Biden y Xi lleguen a un acuerdo sobre resultados realistas, subrayen objetivos aspiracionales y sienten las bases para una nueva arquitectura de compromiso.

El autor

Miembro de la facultad de la Universidad de Yale y expresidente de Morgan Stanley Asia, es el autor de Unbalanced: The Codependency of America and China y Accidental Conflict: America, China, and the Clash of false Narrative.

Copyright: Project Syndicate, 2023

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