Lectura 6:00 min
Isaac del Toro: 'sprint' para ser el mejor latinoamericano
Su rápido ascenso entre los mejores ciclistas que compiten bajo las reglas de la Unión Ciclista Internacional (UCI) lo hace un fuera de serie. A los 20 años de edad y tres meses como profesional lleva la bandera de Latinoamérica.
Todo lo que se dice sobre el talento de Isaac del Toro tiene fundamento genético y reconocimiento de los mejores actores del ciclismo en el mundo. A tres meses de haber debutado en el profesionalismo es el latinoamericano más destacado de las competencias de la UCI y pieza clave del equipo UAE Team Emirates, que ostentó 57 victorias World Tour el curso pasado y se volvió el equipo más premiado del mundo.
Marzo se apunta como el mes en el que Isaac fue nombrado como el mejor latino posicionado en el Gran Premio Miguel Induráin, carrera que forma parte del UCI ProSeries 2024, calendario ciclístico mundial de segunda división, dentro de la categoría UCI 1.Pro. Los colombianos, ecuatorianos y demás sudamericanos no alcanzaron a meterse en el top 20 y el estadounidense Brandon Macnulty (UAE Team Emirates) ganó la 25 edición del premio español.
El equipo encontró oro en el joven de Ensenada, Baja California, quien se reveló como campeón del Tour de l’Avenir 2023. El talento y desarrollo de Isaac tiene espacio seguro con un contrato válido hasta 2026 con Team Emirates.
Comparado con otras grandes carreras del ciclismo, Greg LeMond también inició su carrera profesional a los 19 años. El estadounidense contó a El Economista que su primera victoria en las grandes competencias se dio tres meses después de su debut en 1981, cuando ganó una etapa del Tour de l'Oise francés. Su carrera fue en ascenso o en ‘sprint', como lo que experimenta Isaac. LeMond fue campeón de tres Tour de Francia (1986, 1989 y 1990) y de Campeonatos Mundiales en ruta (1983, 1989).
“Es bueno ver nuevas generaciones como Isaac rebasar a la vieja guardia. Nunca antes había visto esa transición. Estoy más emocionado hoy que hace 20 años. Me emociona que los corredores jóvenes puedan competir en alto nivel, especialmente para México. Cuando me volví profesional, en la década de los noventa, aunque fueras el más talentoso ciclista, no se podía ganar, a mucha gente joven de 19 o 20 años le tomaba muchos años ganar. Lo más optimista ahora es ver a Isaac, Bernal, Pogacar, con un talento real, no cuando tienes más de 30 años, como Christopher Froome (38 años) eso no es natural. Cuando veo a Jonas Vingegaard (27 años) o Tadej Pogačar (25 años) es un deporte competitivo. De repente, generaciones de corredores como Froome son desplazados en un año, no sé qué pasa ahí pero es bueno, porque significa que algo antes del método viejo no funciona, no sé lo que sea, pero es bueno ver nuevas generaciones como Isaac pasar la vieja guardia. Nunca había visto esa transición antes”.
Isaac demostró su calidad en su primera carrera con el equipo. En la etapa 2 del World Tour Santos Tour Down Under en Australia subió al podio.
Un sprint a 1 km antes de cruzar la meta, lo separó del contingente de ciclistas y se mantuvo en la punta hasta cruzar la línea que define al campeón y además, al terminar la competencia, aseguró la clasificación juvenil y obtuvo el tercer lugar en la general.
Un mes después, durante la Volta ao Algarve, Isaac sorprendió terminando cuarto lugar en la contrarreloj de 22 km, superando a especialistas como Filippo Ganna y Mattia Cattaneo. Enseguida, en marzo, compitió en Strade Bianche en Italia junto a Tadej Pogačar. El esloveno ganó la carrera, por segunda vez en su palmarés.
El equipo enlistó a Isaac en la primera gran carrera por etapas del año: Tirreno-Adriático. Aquí, demostró su fuerza en la cima al final de la etapa 6, liderando el grupo de su compañero Juan Ayuso en un intento de alcanzar a Jonas Vingegaard (Team Visma). Su rostro lleno de confianza confirmaba su cuarto puesto en la general.
A mediados de marzo, en la ‘Classicissima’ o Milán-San Remo, que es una carrera de un día de ciclismo en ruta, Isaac defendió el liderato del líder Pogacar, quien quedó en tercer lugar.
_¿Qué presión representa para Isaac comenzar su carrera profesional con uno de los equipos más exitosos en Europa?
“Es un movimiento muy inteligente. Está obteniendo la mejor educación a una edad temprana. El nivel de entrenamiento y de experiencia que lo prepara para elevar su nivel. Espero que el equipo sea también inteligente para llevarlo. En el pasado equipos como Sky te hacia crecer para otra personas y los ciclistas perdían su propia ambición. Hoy Isaac tiene que ayudar al líder actual, entonces la presión no está en todo en él”
Alejandro Rodríguez, manager del A.R pro Cycling Team, equipo mexicano que detectó a edad temprana el talento de Isaac, explicó a El Economista las características que lo hacen un fuera de serie.
“La metodología que usamos en A.R pro Cycling es la misma que usamos para todos los ciclistas. Detectamos ciclistas a edades tempranas y en categorías juveniles hay factores que tienen que ver con el talento natural. Por ejemplo, el consumo máximo de oxígeno es algo que te heredan los padres y hay un mínimo que se necesita para ser profesional, pero es uno de los múltiples rasgos".
Greg LeMond también ha analizado cómo la genética es un aliado de los grandes ciclistas:
“Algunos ciclistas son genéticamente mejores, porque producen más energía, eso se llama mitocondria y se transmite por la madre. Cuando empecé en este deporte rápido empecé a correr de inmediato. Los corredores super talentosos que tienen más densidad de mitocondria, producen más energía. No es raro, pero si quieres ganar el Tour debes tener una genética excepcional. No solo es estar motivado, si no se tiene el talento, no se llega. Siempre existirán ciclistas que intentarán hacer algo, pero muchos serán cortados por el pasaporte biológico”.
Isaac a sus 20 años ha hecho en sus primeros tres meses como profesional, el sprint más rápido del ciclismo latinoamericano.