¿Te consideras workaholic? Los riesgos y desafíos de sufrir una adicción al trabajo

“Como cualquier adicción, el trabajo puede generar dependencia, pero es difícil diagnosticarlo porque estamos en una sociedad que premia estas actitudes, pero puede ser igual de dañino que el alcoholismo”, señala Denise Caltum, directora de la firma P3Program. 

Al igual que el alcohol o las sustancias psicoactivas, el trabajo se puede convertir en una adicción, coinciden especialistas consultadas. Para Regina Athie, directora de Cuéntame, plataforma de bienestar y salud mental, las personas pueden enfrentarse a este problema cuando vinculan al trabajo todo su valor como seres humanos.

“Solamente nos sentimos bien cuando nos va bien en el plano laboral. Todas nuestras emociones se basan en cómo nos está yendo laboralmente y no hay una separación entre la vida personal y laboral”, explica.

De acuerdo con el Termómetro Laboral de OCC Mundial, el 55% de los trabajadores en México se asume como workaholic. De ese universo, el 14% asegura que se aisló en el trabajo durante la pandemia, en buena medida como respuesta al incremento en las cargas y extensión de las jornadas laborales.

“Ser workaholic se puede confundir con la apariencia de responsabilidad, de dedicación y del sacrificio de la vida personal. Pero la adicción al trabajo puede provocarnos trastornos del sueño, contracturas musculares, cansancio, estrés, hipertensión, problemas de peso, entre otros. Pero aparte de esto, puedes perder amistades”, expone Denise Caltum.

Por su parte, Regina Athie subraya que las personas que se obsesionan con el trabajo son más propensas a desarrollar burnout, con todos los problemas físicos que implica. “Esto puede generarnos problemas cardiovasculares o diabetes. Adicionalmente, podemos desarrollar ansiedad o depresión; sin darnos cuenta, tenemos síntomas de ansiedad cuando no trabajamos y esto se convierte en un patrón, también se puede experimentar un sentido de culpa al dejar el trabajo”.

Además, coinciden en que la adicción al trabajo puede cobrar una alta factura a la salud de las personas, pero también en sus relaciones personales y familiares.

Sin embargo, el desafío de este problema es que las personas pueden anclarse al trabajo sin percatarse. “Lo complejo de los workaholic, es que como utilizamos el trabajo para escapar de otras emociones, tendemos a no darnos cuenta de que estamos cayendo en hábitos de un workaholic”, señala la directora de P3Program.

En otras palabras, “puedes pasar por un momento difícil, y enfocarte en el trabajo como vía de escape como cualquier otra adicción. Pero cuando el trabajo se convierte en tu vida, y como socialmente es celebrado, puedes ir por ese camino y sin darte cuenta que puede afectarte mucho y ser la entrada a otras adicciones”, complementa Ivonne Borden, directora de la firma Agregando Valor.

Estar conscientes de una obsesión por el trabajo puede ser aún más difícil en una sociedad que premia estas conductas. Como lo detalla Denise Caltum, “un workaholic suele ser el primero en llegar y el último en irse, y eso socialmente está bien visto. También puede ser esa persona que si se enferma, no descansa para recuperarse e incluso sigue trabajando enfermo, y como sociedad aplaudimos que la persona sigue laborando”.

La Organización Internacional del Trabajo (OIT) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) han advertido que las largas jornadas y las sobrecargas de trabajo son responsables de 750,000 muertes al año.

Además de las afectaciones en la salud de las personas, la CEO de Cuéntame subraya que la adicción al trabajo también puede representar riesgos para las empresas, especialmente cuando el colaborador está agotado, un ejemplo de ello son los accidentes laborales.  

De acuerdo con Acsendo, hay al menos cinco señales para que las personas se den cuenta que están aisladas en el trabajo, estas son: 

• Trabajar más de diez horas. El workaholic es el primero en llegar y el último en irse de la oficina. Si la jornada diaria rebasa las 10 horas constantemente, es una señal de alerta. 
• Ansiedad fuera de la oficina. Cuando se experimenta ansiedad e incapacidad para dejar de pensar en las tareas pendientes, es probable que se esté cayendo en una adicción. 
• No disfrutar de otras actividades. Un workaholic piensa todo el tiempo en el trabajo, no importa dónde esté. De hecho, los pendientes lo acompañan en los fines de semana y durante las vacaciones, y el trabajo es el tema central de las conversaciones con amigos y familia. 
• Descuido de la salud. Las personas que son adictas a su trabajo adoptan hábitos que afectan su salud con tal de pasar más tiempo en la oficina: comen a deshoras, duermen menos tiempo o trabajan mientras están comiendo.
• El trabajo te define. Para una persona adicta al trabajo su empleo es la clave de la autoestima, es por eso que cuando no se está trabajando tienen sentimientos negativos como pensar que la vida no tiene sentido. 

¿Ser workaholic incrementa la productividad?

En 2014, un estudio de Marjan Gorgievski, Juan Antonio Moriano y Arnold Bakker, concluyó que las personas obsesionadas con el trabajo tienden a experimentar más emociones negativas a diferencia de los empleados que se califican como “comprometidos”, es decir, quienes laboran motivados y con pasión, pero consiguen descansar. 

De hecho, las personas adictas al trabajo son más propensas a no estar satisfechas con su desempeño laboral, dedicar más horas de las necesarias a sus funciones y no dejar de pensar en el entorno de trabajo, factores que afectan la productividad y el crecimiento de las empresas, según la investigación.

El estudio realizado por la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) de España y la Universidad Erasmus de Róterdam (UER) de Holanda concluye que las personas obsesionadas con el trabajo al sacrificar el tiempo libre para dedicarlo a las tareas laborales, experimentan culpa, ansiedad y malestar hacia las personas, lo cual se ve reflejado directamente en el ambiente organizacional y en la productividad de la empresa.

Paradójicamente, la adicción con el entorno laboral se vincula con más problemas en el ambiente organizacional. “Estar trabajando todo el tiempo no nos hace más productivos”, puntualiza Regina Athie. Para la especialista, la clave está en enfocarse durante las horas que se destinan al trabajo y tener presente que el descanso es importante. “No está mal trabajar, pero el cerebro necesita descansar para estar bien mentalmente”.

Desde la perspectiva de Denise Caltum, la dependencia al trabajo puede producir una falsa sensación de productividad, pero “muchas veces el workaholic no es tan eficiente, porque esta sobrecarga de tareas o estar todo el día laborando los lleva a realizar actividades que no aportan valor, simplemente las hacen por sentirse ocupados”.

Pero hay mucho que se puede hacer para equilibrar la balanza. Para la directora de Cuéntame, un aspecto importante es que las empresas transformen su cultura organizacional para normalizar el descanso. “Tener políticas de desconexión como no agendar reuniones a la hora de la comida o no enviar correos a partir de una determinada hora –al menos que sea algo urgente–, establecer pausas activas y aprender a delegar son factores importantes”.

Además, agrega Denise Caltum, la incorporación de las nuevas generaciones al mundo del trabajo genera un momento importante para promover políticas de desconexión y evitar que las personas se obsesionen con el trabajo, pero se necesita que a nivel organizacional y social se reconozca la importancia del equilibrio entre la vida laboral y personal.