La inflación en Estados Unidos baja más de lo esperado en agosto hasta el 2.5% interanual

La inflación en Estados Unidos bajó más de lo esperado en agosto, un dato clave tanto para la Reserva Federal (Fed) que se apresta a iniciar un ciclo de recorte de tasas de interés, como para la campaña electoral que enfrenta a la vicepresidenta demócrata, Kamala Harris, y al exmandatario republicano Donald Trump.

El índice de precios al consumo (IPC) cedió a 2.5% en los 12 meses transcurridos a agosto, luego de registrar 2.9% en julio, informó el Departamento del Trabajo. Es la cifra más baja desde febrero del 2021.

La cifra es ligeramente inferior al promedio de previsiones de los economistas encuestados por Dow Jones Newswires y The Wall Street Journal.

La tasa de inflación mensual, en tanto, repuntó a 0.2% tras el descenso de junio, en línea con las expectativas.

Junto con la caída de los precios al consumidor, el índice PCE, la medida de inflación más seguida por la Fed, también se ha relajado hacia el objetivo de largo plazo del banco central estadounidense de 2 por ciento. El mercado laboral, por su parte, se ha estancado.

“Estamos pasando la página de la inflación”, celebró la Casa Blanca en un comunicado, luego del debate entre Harris y Trump la noche del martes que comenzó, precisamente, por la economía.

Sin embargo, la inflación subyacente, que no contempla los precios volátiles como alimentos y energía, se mantuvo prácticamente sin cambios, en una tasa anual de 3.2 por ciento. En la medición mes a mes, se ubicó por encima de lo previsto en 0.3%, por encima de 0.2% del mes anterior.

La inflación registró 9.1% a 12 meses en el 2022 luego de la reactivación económica tras la pandemia de Covid-19 y la guerra en Ucrania, una cota inédita desde los años 80.

Harris prometió, durante el debate, ayudas a las familias de clase media, y criticó la propuesta de Trump de aumentar aranceles a las importaciones, debido a su potencial impacto sobre los precios.

Mercados reaccionan

Para el mercado, los datos de inflación fueron buenas noticias. Un recorte de tasas por parte de la Fed actuaría para impulsar la demanda en la economía más grande del mundo, al abaratar el crédito.

Eso también le daría al Partido Demócrata algunos elementos positivos para avanzar hacia la recta final de las elecciones del 5 de noviembre. Los precios de la energía cayeron 4.0% con respecto a agosto del 2023, por ejemplo.

Para la Casa Blanca, el reporte del IPC muestra que Estados Unidos está “pasando la página de la inflación”, según la asesora económica del gobierno, Lael Brainard.

Sin embargo, “la ruta hacia una inflación normal se encontró con un obstáculo en agosto: volvieron las presiones persistentes sobre los precios de la vivienda y de los servicios”, advirtió Ben Ayers, economista de la aseguradora Nationwide.